Продукция ALF - ALF Products
ALF Products Inc. , или ALF (имя инструкции ассемблера для «вращать регистр L EFT F наших бит»), была компанией Колорадо прежде всего известен своими компьютерного управлением музыкальными синтезаторов и расходными материалами гибких дисков и копировальными.
История
В 1971 году Тим Гилл , ученик средней школы Уит-Ридж, интересовавшийся компьютерами, посетил компьютерный терминал в средней школе Лейквуда в поисках «других разумных форм жизни». Там он встретил Филипа Табба, ученика средней школы Лейквуда, который разделял его интерес к компьютерам. Эта встреча вдохновила Филиппа на создание компьютерного клуба округа Джефферсон. На первом курсе Филип был студенческим президентом и имел хорошие отношения с персоналом школы и округа. Ему удалось создать единственный в районе мультишкольный клуб, основанный студентами. Используя сообщения о входе в систему в окружной компьютерной системе Hewlett-Packard серии 2000 с разделением времени , собрания клубов объявлялись по всему округу и проводились в различных средних школах.
В компьютерном клубе округа Джефферсон Филип Табб познакомился со многими другими студентами, разделяющими интерес к компьютерам. Он также разделял большой интерес к электронике с Джоном Риджесом, учеником средней школы Уит-Ридж. Джон спроектировал и построил один из первых музыкальных синтезаторов с компьютерным управлением , полифоническое устройство с 6 голосами (каждый с диапазоном 8 октав и 8 уровнями громкости). Он может управляться удаленно расположенным компьютером при подключении между телетайпом (или подобным устройством) и его модемом . Последовательные данные ASCII, передаваемые по этому соединению, использовались для выдачи команд синтезатору. Джон также писал программы на BASIC, которые позволяли вводить музыку в текстовом формате, сохранять на жестком диске компьютера и воспроизводить с помощью устройства. Прозвище «Месмерельда» синтезатор получил из-за гипнотического эффекта его светодиодных индикаторов состояния при воспроизведении.
Будучи студентом средней школы Лейквуда, Филип Табб был нанят на неполный рабочий день для работы с окружным компьютером. На этой работе Филип также проводил семинары по программированию для многих учителей математики средней школы округа, которые, практически без предварительного обучения, изо всех сил пытались преподавать уроки программирования. Благодаря этим контактам Филип и Джон начали демонстрировать Месмерельду классам музыки в нескольких средних школах, знакомя студентов (и учителей) с этой новой концепцией музыки, управляемой компьютером. Многие студенты интересовались музыкой, но не обладали достаточными навыками, чтобы играть на обычном инструменте. Эти студенты были воодушевлены идеей использовать компьютер для воспроизведения музыки, избавляя от необходимости сначала освоить инструмент. Потенциальный рынок синтезаторов с компьютерным управлением был явно больше, чем они предполагали.
После школы Филип Табб присоединился к другим бывшим членам компьютерного клуба Тиму Гиллу и Ричу Харману в Университете Колорадо . Филип вскоре обнаружил, что уроки информатики почти полностью основаны на мэйнфреймах , которые к тому времени он считал устаревшими. Он бросил учебу после семестра, чтобы самостоятельно изучать программирование. В конце 1975 года Филип начал обсуждать идею создания компании по производству компьютерной электронной продукции с Джоном Риджесом (который к тому времени был студентом Университета Колорадо). Закон Колорадо в то время требовал, чтобы учредителем был 21 год, и требовалось не менее трех директоров. Ни Филиппу, ни Иоанну не было 21 года; Рич присоединился к проекту и подписал учредительные документы для "A L F Products Inc." в ноябре 1975 года. Все трое были членами совета директоров ALF до 1992 года. Имя «ALF» было выбрано из списка инструкций на языке ассемблера для компьютера Hewlett-Packard. Это означает «повернуть регистр A влево на четыре бита». Эта конкретная инструкция была выбрана в основном потому, что буквы не имеют кривых и, следовательно, их можно легко нарисовать с помощью плоттера или другого устройства линейно- векторной графики .
Прежде чем заняться более серьезной работой над музыкальными синтезаторами с компьютерным управлением, компания ALF разработала разные продукты. Несколько бывших членов компьютерного клуба округа Джефферсон стали сотрудниками ALF, в том числе Тим Гилл (который оставил работу в Hewlett-Packard, чтобы присоединиться к ALF). Компания ALF создала несколько продуктов для компьютера Apple II . Тим Гилл хотел, чтобы ALF поработала над продуктами для нового Apple III , но Филип Табб беспокоился о жизнеспособности этого компьютера. Вскоре Тим покинул ALF, чтобы основать Quark, Inc. и написал Word Juggler для Apple III. Несмотря на это расставание, ALF и Кварк поддерживали отношения на протяжении многих лет. Одним из элементов, изготовленных ALF для Quark, была схема улучшения клавиатуры, которая позволяла использовать Word Juggler с Apple II.
ALF была известна своей причудливой рекламой и тонким юмором в руководствах по эксплуатации и брошюрах по продукции. В рекламе ALF «Рок-звезда» отмечалось, что «Некоторые компании скажут все, что угодно, чтобы продать вам музыкальную карту», и продолжалось высмеивание отдельных цитат из рекламы конкурентов. Одна из цитат на самом деле была из одной из более ранних рекламных роликов ALF. "Гитарный пар" в рекламе - не настоящий инструмент; ALF построил его только для фотосессии. Рекламный ролик ALF "Craftsman" был показан в апрельском выпуске Creative Computing за 1980 год . Журнал, если перевернуть его вверх дном, оказался «творческим Всемирным журналом популярного персонального рекреационного микрокомпьютерного интерфейса данных доктора Килобайта», взлетом названий нескольких компьютерных журналов в то время. В этот выпуск вошли 73 страницы юмористических статей, все страницы пронумерованы в шестнадцатеричном формате ; Объявление ALF появилось на странице 3F.
По мере того как музыка, управляемая компьютером, становилась все более популярной, на рынок начали выходить гораздо более крупные компании. Компания ALF решила переключить свое внимание на оборудование для копирования гибких дисков , которое не имело конкуренции, и стала доминирующим поставщиком в этой области. Когда компакт-диски начали заменять дискеты, ALF поняла, что для этого рынка нужен более крупный партнер. Были переговоры о выкупе компании Rimage Corporation , недавно завершившей IPO. Большинство бывших сотрудников ALF ушли вскоре после приобретения; Филип Табб и Джон Риджес оставались с Rimage в течение нескольких лет.
Продукты
Ранние продукты
Первыми продуктами ALF были модификации устройства чтения перфоленты в телетайпе модели 33ASR, что позволило ему работать на более высоких скоростях. Терминалы на основе дисплея становились популярными для использования в системах с разделением времени, и они могли работать на более высоких скоростях, чем Teletype. Компания ALF создала интерфейсную карту, которая позволила считывателю Teletype, который обычно считывает 10 символов в секунду, читать со скоростью 30 символов в секунду при использовании с терминалом на основе дисплея. Его продавали только школам местного округа; не было предпринято никаких попыток для более широкого маркетинга. Другая версия позволяла считывателю работать со скоростью 55 символов в секунду, но модемы, которые могли работать с такой скоростью, в то время не получили широкого распространения.
Затем компания ALF произвела ряд дополнительных продуктов S-100 : удлинитель карты, который упрощает тестирование карты S-100, поднимая ее над другими картами в компьютере; материнская плата S-100 ; карта тестирования материнской платы S-100, которая упростила проверку на ошибки сборки на материнской плате; и генератор случайных чисел. Плата для тестирования материнской платы продавалась в местных магазинах электроники для хобби, а материнская плата использовалась в следующем продукте (AD8).
Музыкальный синтезатор AD8
Первый музыкальный синтезатор ALF с компьютерным управлением, разработанный в 1976-1977 годах, назывался AD8 ( гомофон 88, количество клавиш на фортепиано ). Он был предназначен для использования с любым компьютером S-100, но мог использоваться с любым компьютером через параллельную шину . Основным оборудованием была карта синтезатора одного голоса; можно использовать до восьми карт для создания полифонической системы с одним до восьми одновременных голосов. Плата контроллера , который имеет свой собственный 6502 процессор, подключен к компьютеру пользователя и синтезаторы карт. Каждая одноголосая карта имела следующие элементы управления:
- Диапазон 8 октав (96 шагов)
- Регулятор громкости с 256 уровнями
- Два программируемых генератора сигналов ( синтез на основе сэмплов )
- Фильтр низких частот с 16 уровнями
- Конверт генератор
- Скорость нарастания от 0,004 до 1,3 секунды за 256 шагов
- Скорость падения от 0,003 до 7,8 секунды за 256 шагов
- 256 уровней сустейна
- Выбор стерео канала (левый или правый)
AD8 также был способен создавать различные эффекты белого шума , которые были особенно полезны для звуков перкуссии , путем программирования ОЗУ форм волны со случайными числами .
Компания ALF создала демонстрационную пластинку «Выступления на синтезаторе с компьютерным управлением», в которую вошли выступления Месмерельды и AD8.
AD8 стоил почти вдвое дороже, чем Altair 8800 или аналогичный компьютер, необходимый для управления им, и в то время был слишком дорогим для большинства любителей. Было продано мало систем.
Четырехцветный генератор высоты тона
Примерно в то же время, что и AD8, ALF продала простую карту генератора высоты тона в двух версиях: одну, которая подключалась непосредственно к компьютеру S-100, а другая могла быть подключена к любому компьютеру через параллельный интерфейс. Каждая карта могла воспроизводить четыре голоса одновременно, а в системе S-100 можно было использовать несколько карт. Не было никаких других регуляторов, кроме высоты тона (тот же 8-октавный диапазон, что и у AD8). Он может служить в качестве управляемого компьютером секвенсора , подключая отдельные голоса к внешнему оборудованию, например, к обычным аналоговым синтезаторам. Кроме того, стандартный аудиокабель позволял подключаться к обычной аудиосистеме.
Синтезатор Apple Music / Музыкальная карта MC16
Компьютеры S-100, которые клиенты использовали для управления AD8 или Quad Chromatic Pitch Generators, сильно различались по конфигурации; не существовало единого стандарта даже для основных элементов, таких как тип дисплея, интерфейс клавиатуры или раскладка, ленточные устройства для распространения программного обеспечения и так далее. Отсутствие стандартизации было серьезным препятствием для создания удобного программного обеспечения для своих продуктов ALF. Когда Apple представила Apple II в 1977 году, он был доступен только с одним форматом дисплея и клавиатуры, что позволяло создавать программное обеспечение, которое будет работать для всех пользователей. К сожалению, Apple II был менее мощным, чем большинство компьютеров S-100, и дополнительные карты, которые он мог разместить, были довольно маленькими. ALF потребовалось разработать синтезатор, намного более простой, чем сложный AD8.
ALF использовал AD8 для моделирования широкого спектра возможных конструкций синтезаторов. Они варьировались от очень простых, таких как Quad Chromatic Pitch Generator (который, очевидно, был слишком прост для желаемой музыки), до гораздо более сложных схем, использующих почти все возможности AD8 (который, как уже было известно, был слишком дорогим). Этим моделированием можно управлять в режиме реального времени, а их коэффициент относительного удовольствия (REF) измеряется, чтобы определить, насколько каждый проект можно использовать в качестве функционального музыкального синтезатора. Целевой целью было REF выше 80. Многие проекты были оценены и рассмотрены вместе с их оценочной производственной стоимостью. Наконец, был выбран дизайн, сохраняющий 8-октавный диапазон, точную настройку и комбинацию огибающей ADSR и регулятора громкости; функции генерации программируемых сигналов и фильтрации AD8 не использовались. Окончательный достигнутый REF был больше 82.
Первоначально продукт продавался как «Apple Music Synthesizer ALF», но Apple была обеспокоена тем, что покупатели могут подумать, что продукт был продан Apple, а не совместим с Apple; ALF изменил название на «Музыкальная карта MC16» («MC» означает «Музыкальная карта», а 16 - это последние цифры артикульного номера продукта). Это был первый аппаратный музыкальный продукт, проданный для Apple II, и какое-то время он был одним из самых продаваемых аппаратных аксессуаров для Apple II (помимо дисковода для дискет от Apple). Продукт был продемонстрирован дилерам Apple и Apple в конце 1978 года, а массовые продажи начались в июне 1979 года.
Сложное программное обеспечение, написанное Джоном Риджесом для этого синтезатора, было первым, в котором реализован графический ввод для музыкального продукта персонального компьютера. В то время его программа записи музыки была самой большой программой на языке ассемблера, доступной для Apple II (даже больше, чем весь интерпретатор языка Applesoft BASIC ), и одной из немногих программ, в которых использовалась графика Apple с высоким разрешением . Возможно, это было первое программное обеспечение для компьютеров Apple, в котором использовался графический пользовательский интерфейс (GUI) со значками и указывающими элементами (часть «IMP» интерфейсов WIMP ); на несколько лет впереди Macintosh от Apple . Поскольку у Apple II не было мыши, графический интерфейс был реализован с использованием «игровых ракеток» Apple ; один перемещал стрелку для выбора нужного значка, а другой перемещал выбранный значок в нужное положение на нотном стане на экране. При вводе музыкальной ноты звук ноты одновременно воспроизводился синтезатором для подтверждения того, что была выбрана правильная высота звука.
Расширенные функции программного обеспечения позволяли воспроизводить повторяющиеся фрагменты музыки, не вводя их более одного раза, и позволяли воспроизводить ноты одновременно на нескольких голосах в целях аддитивного синтеза . Аддитивный синтез обычно выполняется с использованием синусоидальных волн, но, поскольку генератор сигналов (как в AD8) не был включен, каждый голос мог создавать только прямоугольные волны . Аддитивный синтез также может быть выполнен с использованием прямоугольных волн, но диапазон возможных звуков более ограничен (в частности, невозможно создать звук менее гармонически сложный, чем сама базовая прямоугольная волна). Тесты с AD8 показали, что очень интересные звуки можно создавать с помощью аддитивного синтеза прямоугольной волны, когда каждый голос использует немного разные огибающие ADSR и / или небольшие временные сдвиги. Таким образом, MC16 был разработан с очень точным управлением ADSR.
Каждая карта могла воспроизводить одновременно три голоса, каждый с диапазоном 8 октав (начиная с той же высоты звука, что и у фортепиано, но с расширением на 8 полутонов выше) с превосходной точностью настройки (в пределах 2 центов ) и 256 уровнями огибающей / громкости с экспоненциальным масштабированием (78 диапазон дБ ). Каждый голос может также воспроизводить четверть тона (высоту тона экспоненциально на полпути между каждой фортепианной высотой). Две карты можно было использовать для шести голосов или три карты для девяти голосов; с двумя или тремя картами аудиовыход был стереофоническим.
Apple Music II / Музыкальная карта MC1
После того , как оригинальная музыка карта MC16 продавала в объеме в течение некоторого времени, инженеры ALF узнали , что Texas Instruments (TI) поставила по существу схемы на всю MC16 карты в одну интегральную схему , в SN76489N . TI значительно уменьшила диапазон высоты тона и точность настройки по сравнению с MC16 и снизила 256 уровней огибающей / громкости до 16 (а диапазон 78 дБ до 28 дБ). TI добавила схему генератора псевдослучайных чисел , которую можно было использовать для создания эффектов белого шума, подобных тем, которые ALF продемонстрировал на синтезаторе AD8 с использованием случайных амплитуд, хотя TI, вероятно, предназначал ее больше для звуковых эффектов, чем для имитации ударных инструментов.
Компания ALF разработала карту с тремя микросхемами SN76489N, что позволяет одновременно воспроизводить девять голосов (аналогично трем картам MC16). Первоначально продукт назывался «Apple Music II от ALF», а позже был переименован (по запросу Apple) в «Музыкальная карта MC1». Вместо того, чтобы начинать с той же высоты звука, что и самая низкая нота на фортепиано (A0, A ниже C на три октавы ниже средней C), как MC16, MC1 начинался на 15 полутонов выше, с C2 (C на две октавы ниже средней C). ; и вместо 8-октавного (96 полутонов) диапазона, он имел 6-октавный (72 полутона) диапазон. Программное обеспечение музыкальной карты MC16 было изменено для работы с MC1.
Аксессуары MC16 / MC1
Компания ALF продавала диски с данными для песен, которые можно было воспроизводить с помощью синтезаторов MC16 или MC1. Многие песни были представлены клиентами ALF, и ALF заплатила им номинальную лицензионную плату за права на распространение их работ.
ALF также продала диск с «Основными навыками тренировки слуха», который обучал студентов элементарным навыкам, таким как определение основных, расширенных, уменьшенных или второстепенных аккордов . Из-за относительно низкой точности настройки MC1 программы тренировки слуха предлагались только для MC16.
Другие аксессуары включали «плату ввода режима синхронизации», которая позволяла использовать один голос карты MC16 для управления темпом воспроизведения; и «Процесс», набор функций редактирования и других вспомогательных средств для использования с программой ввода музыки.
Радиопеленгатор PAL9000
Отойдя от музыкальной продукции, в 1981 году ALF разработал радиопеленгатор обозначенную в PAL9000 (для последовательности-фазированной антенной локатора, с 9000 является пьеса на фильме 2001 года «s HAL 9000 ). Изделие состояло из массива из восьми спиральных антенн, которые можно было установить на крыше транспортного средства, и блока управления с кругом светодиодных указателей поворота, который обычно устанавливался внутри для просмотра водителем или пассажиром. Первоначально он был предназначен для использования в любительском радиопеленгировании . Среди клиентов был пограничный патруль США , который использовал его для слежения за собаками, которых они снабдили радиопередатчиками, и различные компании такси, которые использовали его для обнаружения водителей, которые мешали радиосвязи, непрерывно передавая данные .
В продукте использовался цифровой FIR-фильтр и другие передовые цифровые методы для непрерывного определения направления входящего радиосигнала на основе его взаимодействия с восемью отдельными антеннами. Предоставляемый пользователем FM-радио или трансивер, настроенный на желаемую частоту передачи (в диапазоне от 144 до 148 МГц), также был подключен к блоку дисплея и к антенному блоку. PAL9000 превосходно указывал направление входящих радиосигналов, но в некоторых ситуациях использование продукта было затруднено из-за того, что радиосигнал мог исходить от чего-то, отражающего сигнал (например, большого здания), а не от источника сам передатчик.
Система копирования CS3 / Программа копирования с общей точностью
Когда ALF начала продавать музыкальные карты для Apple II, дисководы для гибких дисков еще не были распространены в Apple, поэтому программное обеспечение поставлялось на кассетной ленте. ALF тесно сотрудничал с местной компанией по дублированию кассет, помогая им модифицировать оборудование, предназначенное для передачи голоса и музыки, для копирования кассет с данными в формате Apple. Они попросили ALF разработать оборудование для копирования дискет, чтобы они могли вести бизнес на этом рынке, но ALF, желая сосредоточиться на своих собственных продуктах, отказалась. Когда позже компания ALF начала предлагать программное обеспечение для музыкальных карт на гибких дисках, они быстро обнаружили, что существующие методы копирования дисков были медленными и крайне ненадежными. ALF вернулась в компанию по производству дубликатов кассет, чтобы работать с ними над созданием дубликаторов дискет, но к тому времени компания по производству кассет решила не входить в бизнес по производству дискет.
У ALF был некоторый опыт работы с дисководами гибких и жестких дисков, особенно с системами S-100, и он начал разрабатывать программное обеспечение и оборудование для копирования дисков для внутреннего использования. На съездах компьютерной индустрии компании ALF часто спрашивали, как ALF копирует свои диски, поскольку это была обычная проблема в отрасли. Когда они обнаружили, что ALF разработала собственное оборудование, многие компании спрашивали, могут ли они купить это оборудование или будет ли ALF копировать их диски. ALF начала копировать диски для нескольких компаний-разработчиков программного обеспечения, поначалу в основном в качестве услуги экспонентам, с которыми сотрудники ALF общались на конгрессах. Эти случайные договоренности вскоре превратились в полноценную службу копирования дисков, которую ALF начал рекламировать в компьютерных журналах.
Позже ALF начала продавать два связанных продукта для копирования дисков. Один из них был программным продуктом, который работал на стандартном компьютере Apple II, но копировал диски быстрее, чем программное обеспечение Apple, и намного надежнее. Другой был продуктом, который сочетал это программное обеспечение с дополнительным оборудованием, чтобы обеспечить еще более быстрое копирование. Этот программный продукт изначально назывался PenultiCopy; «penulti» от «предпоследнего», что означает второй лучший или второй сверху (то есть второй по сравнению с аппаратным продуктом), но, к сожалению, чаще означает предпоследний. Вскоре это название было изменено на более подходящее название «Программа копирования с полной точностью».
Продукт с улучшенным аппаратным обеспечением изначально назывался просто «Система копирования», который позже был расширен до «Система копирования CS3», поскольку компания ALF представила дополнительные модели аппаратных копировальных устройств. Блок питания в Apple II не мог работать более чем с одним диском одновременно, что, конечно, ограничивало скорость копирования дисков. Аппаратная часть CS3 заменила блок питания в Apple. Поскольку этот мощный блок питания был физически слишком велик, чтобы поместиться в Apple II, его поместили прямо за Apple II и подключили с помощью короткого кабеля. CS3 с несколькими дисками может копировать около 200 дисков в час (включая полную проверку каждой копии).
Оба продукта включали программные инструменты для регулировки скорости двигателя дисковода (обычная проблема для дисков Apple), программное обеспечение для более сложного обслуживания и подробные технические инструкции по процедурам обслуживания. CS3 также включал в себя небольшой узел схемы, который стабилизировал часы Apple II, чтобы можно было выполнять одну из регулировок при техническом обслуживании привода без необходимости использования специального оборудования для тренировки привода.
Карта процессора AD8088 и карта памяти AD128K
В июне 1982 года ALF начала продавать карту для Apple II с процессором Intel 8088 , тем же процессором, который использовался в IBM PC, который был представлен девятью месяцами ранее. Поскольку Apple II имел только 8-битный процессор, работающий на частоте 1.023 МГц, AD8088 от ALF с его 16-битным процессором, работающим на частоте 5 МГц, позволял выполнять гораздо более быстрые операции. Дополнительная карта AD128K добавляла до 128 КБ памяти для 8088 (более чем в два раза больше памяти, доступной на Apple II) и / или математического сопроцессора Intel 8087 с плавающей запятой .
Подобно Microsoft Z-80 SoftCard , которая позволяла Apple II запускать программное обеспечение, написанное для Altair 8800 (или других компьютеров S-100) и операционных систем, таких как CP / M , AD8088 от ALF позволяла Apple II запускать программное обеспечение, написанное для IBM. ПК и операционные системы, такие как CP / M-86 и MS-DOS . Версия CP / M-86 для AD8088 продавалась Clone Software Corporation. В отличие от SoftCard и большинства других процессорных карт для Apple II, AD8088 от ALF позволяла процессору Apple работать одновременно с процессором AD8088. Процессор AD8088 может иметь доступ к относительно медленной памяти в Apple II, быстрой памяти на самой карте AD8088 (2K, 4K, 6K или 8K байт) и быстрой памяти на дополнительной карте (64K или 128K байт). AD8088 также имел 4 Кбайт ПЗУ .
В продукт включены три приложения: FTL, MET и MEMDISK.
FTL
FTL, Formula Transfer Link, было приложением, которое позволяло отправлять математические операции с плавающей запятой в Apple Applesoft BASIC на 16-битный процессор AD8088 для оценки, а не для оценки 8-битным процессором Apple. Это привело к гораздо более быстрому выполнению и большей точности. Для еще большей производительности математические операции могут выполняться дополнительным сопроцессором 8087. Никаких изменений в пользовательских программах Applesoft не потребовалось; FTL был активирован простым запуском программы установки после загрузки Apple II. FTL также был совместим с популярными компиляторами BASIC (Microsoft TASC и On-Line Systems Expediter II).
Похожая программа, «The Pascal Patch», продавалась Micro Magic. Это позволило AD8088 ускорить математические функции на языке программирования Apple Pascal .
ВСТРЕТИЛИСЬ
MET, Multiple Event Timer, было приложением, которое позволяло использовать AD8088 для программного профилирования или других функций точного времени. Для профилирования программист вставляет команду записи на карту AD8088 (например, с помощью POKE в BASIC) в начале и конце каждого участка кода, который нужно профилировать, и выполняет программу. Затем программа, поставляемая ALF, будет использоваться для считывания точных временных измерений, хранящихся в памяти AD8088. Это позволило программисту определить количество времени, которое требуется для выполнения каждого раздела, что полезно для определения того, какие разделы выиграют от оптимизации. МЕТ может иметь интервалы времени до 50 микросекунд.
МЕМДИСК
Поставляемое с AD128K, это приложение позволяло считывать все содержимое дискеты (за исключением загрузочных дорожек) в память карты. Тогда AD8088 можно было бы использовать напрямую в большинстве программ, как если бы это был контроллер Apple Disk II. Преимущество этого состоит в том, что твердотельная память AD8088 работает намного быстрее, чем механическое вращающееся хранилище гибких дискет. Недостатком является то, что любые данные, измененные на диске памяти, теряются при отключении питания. Обычно пользователь записывает диск памяти обратно на дискету, когда заканчивает вносить изменения.
Копировальные машины дискет CS5 Turbo / CS6 Turbo II
Дисковые копировальные аппараты серии Turbo использовали компьютер Apple II, но не использовали дисковое оборудование Apple. Аппаратное обеспечение Apple состояло из платы контроллера, вставленной в слот расширения, подключенной к одному или двум внешним приводам. Их внешние приводы использовали блок питания компьютера, который мог одновременно обрабатывать только один привод. Плата контроллера диска ALF аналогично вставлена внутрь Apple, но подключена к одной или двум парам дисков; у каждой пары был выделенный источник питания, поэтому все приводы могли работать одновременно. Две платы контроллера могут использоваться для управления восемью приводами. Контроллер ALF мог читать и записывать не только различные форматы дисков Apple, но и форматы для компьютеров других производителей.
Система CS5 Turbo, представленная в 1984 году, могла работать с дисковыми форматами Apple, Atari , Commodore и TRS-80 , а также с большинством стандартных форматов FM 5,25 дюйма. Система CS6 Turbo II, в которой использовалась модернизированная карта контроллера, добавляла популярный IBM Форматы ПК и большинство стандартных форматов MFM 5.25 ". Эта плата контроллера вместе с одним из модулей с двумя приводами также продавалась для использования с платой процессора AD8088, чтобы пользователи CP / M-86 и MS-DOS могли читать и записывать диски как в формате Apple II, так и в формате IBM PC; но большинство устройств было продано для копирования на диск. С восемью дисками одна система Turbo II могла копировать 319 дисков Apple II или Commodore 64 , 283 диска Atari, 158 односторонних дисков IBM PC или Atari Enhanced, 158 дисков Kaypro или TRS-80 или 86 двусторонних дисков IBM PC. в час (все включая полную проверку каждой копии).
CS6 Turbo II также был доступен в версии для использования с автоматическими загрузчиками дисков, такими как модель Mountain Computer 3200. При использовании автоматического загрузчика чистые диски загружаются из стопки в бункер, а не вручную помещаются в приводы по очереди. время. Загрузчик имеет два выходных лотка: один для хороших копий, а другой - для неисправных дисков. Каждая система Turbo II могла управлять одним или двумя автоматами заряжания.
В дополнение к стандартным 5,25-дюймовым дискам с 48 дорожками на дюйм, CS6 был доступен в версии с 96 дорожками на дюйм (четверная плотность) для форматов DEC Rainbow и Tandy 2000. Версия с 3,5 -дюймовым приводом могла копировать Amiga , Apple Macintosh и Unidisk , IBM PC Convertible и другие стандартные 3,5- дюймовые форматы.
Отформатированные диски
Компания ALF приобрела чистые диски по очень низким ценам из-за огромного количества, необходимого для ее услуги по копированию дисков. ALF начала продавать чистые диски в оптовых упаковках вместо обычных коробок по десять штук и, благодаря рекламе в крупных журналах по персональным компьютерам, быстро стала крупным поставщиком дисков. Когда конкуренция в оптовых продажах дисков начала расти, ALF искала способ выделить свои продукты для оптовых дисков и вскоре натолкнулась на идею продажи предварительно отформатированных дисков. Обычно пользователю приходилось форматировать каждый диск перед тем, как использовать его на своем компьютере, что отнимало много времени. С предварительно отформатированными дисками пользователь мог использовать диск на своем компьютере сразу после получения. ALF, будучи производителем оборудования для копирования дисков, имела значительное преимущество в производстве предварительно отформатированных дисков по сравнению с большинством поставщиков оптовых дисков. Вскоре ALF форматировала и продавала миллионы дисков ежегодно. ALF также отформатировал диски для некоторых крупных производителей дисков, таких как Nashua Corporation.
Дисковые копировальные аппараты Quick Copy
Серия Quick Copy была первой копировальной линией ALF, которая имела собственный встроенный компьютер , а не требовала для работы компьютера Apple II. Первая модель была представлена в 1987 году и копировала только стандартные 5,25-дюймовые диски FM и MFM (например, форматы IBM PC).
Все модели Quick Copy имели два дисковода и были очень просты в использовании. При первом включении устройства рядом с верхним приводом мигал зеленый свет, указывая, что пользователь должен вставить «мастер-диск» (диск, который пользователь хочет скопировать). В то время как Quick Copy считывает мастер-диск в память, пользователь может поместить чистый диск в нижний привод, и устройство автоматически начнет делать первую копию. Когда устройство завершит считывание мастер-диска, загорится зеленый свет, указывая на то, что мастер-диск был считан в память в порядке (или красный свет рядом с верхним диском будет указывать на проблему чтения мастер-диска). Затем мастер-диск может быть удален, а пользователь может вставить чистый диск. Когда каждая копия была закончена, либо в верхнем, либо в нижнем приводе, устройство показывало исправную копию зеленым светом или дефектную копию красным светом. Пользователь мог просто продолжить удаление всех хороших копий и вставку новых чистых дисков в каждый привод, чтобы сделать столько копий, сколько нужно. Пока пользователь извлекал готовый диск и вставлял чистый диск в один привод, другой привод мог находиться в процессе копирования; в отличие от систем, в которых необходимо было синхронизировать два привода.
Небольшой ЖК-дисплей показывал количество скопированных дисков и два «обратных отсчета», чтобы показать прогресс каждого диска. На дисплее также могут отображаться различные пункты меню, когда копирование не выполняется. Две кнопки справа от дисплея позволяли пользователю циклически проходить и выбирать пункты меню, а кнопку слева от дисплея можно было удерживать для прокрутки инструкций для каждого пункта меню по дисплею. Для копирования большого объема несколько единиц можно разместить рядом. Один пользователь мог управлять ими и делать около 2000 копий в час.
Начиная с 1988 года, ALF начала выпускать несколько моделей Quick Copys серии 800. Внешне модели серии 800 выглядели так же, как модель 701, но внутренне управляющая электроника была совершенно другой. Были доступны модели с различными приводами 5,25 или 3,5 дюйма; Вместе различные модели могли копировать практически любой формат диска, используемый любым персональным компьютером. В последней модели (модель 832), представленной в 1992 году, каждый из двух приводов содержал как диск 5,25 дюйма, так и диск 3,5 дюйма; пользователь мог использовать либо два 5,25-дюймовых накопителя, либо два 3,5-дюймовых накопителя и, таким образом, копировать самые разные форматы дисков.
Контроллеры автозагрузчика серии 100
В 1989 году компания ALF использовала электронику 800-й серии для создания копировальных контроллеров серии 100 для автоматических загрузчиков. Каждое устройство серии 100 работало с одним автоматическим загрузчиком, но оно могло копировать обе стороны двустороннего диска одновременно (все более ранние копировальные аппараты ALF и все приводы, используемые в компьютерах, могли читать или записывать только одну сторону диска на в любой момент) и мог обрабатывать диски, которые вращаются вдвое быстрее, чем обычно. Практически каждый производитель автоматических загрузчиков в США предлагал по крайней мере один продукт с использованием серии 100 ALF (в число компаний входили Ashby Industries, CopyMaster, Costas Systems, MissionSix, Rimage Corporation, Trace Corporation и Victory Enterprises). Большинство из них встраивали электронику серии 100 непосредственно внутри своего погрузчика, но ALF также предлагала компактный металлический корпус, который можно было разместить наверху погрузчика или поблизости.
Контроллеры автозагрузчика серии Pro
К 1990-м годам существовало множество крупных служб копирования дисков, и в большинстве из них уже было установлено достаточное количество копировального оборудования (приобретенного у ALF и у других производителей). Стало также ясно, что дискеты будут заменены другими носителями. Компания ALF решила разработать следующее поколение контроллеров автоматических загрузчиков, серию Pro, как очень мощную конструкцию, которая могла бы обрабатывать большое количество автоматов загрузки с новейшими высокоскоростными синхронно-двусторонними приводами, но при очень низкой стоимости за единицу. возможности. Предполагалось, что копировальные службы будут добавлять оборудование только по мере необходимости для замены существующего оборудования по мере его износа. Дни массового расширения производства прошли, и они будут искать очень недорогие продукты.
Серия Pro была разработана таким образом, чтобы один контроллер мог управлять восемью автоматами загрузки, каждый с очень высокой скоростью привода. Кроме того, несколько устройств можно было легко подключить с помощью кабеля витой пары типа Ethernet, так что одно устройство могло загружать ведущее устройство для использования сотнями устройств, и все сотни устройств могли управляться с клавиатуры и дисплея одного устройства. Использование крупномасштабных вентильных матриц , которые позже можно было бы преобразовать в интегральные схемы для конкретных приложений, если позволят объемы продаж, позволило включить все функции и скорость самого дорогостоящего копировального оборудования в относительно недорогую печатную плату.
Большая часть проектных работ для Pro-Series была сделана до того, как ALF была приобретена Rimage Corporation в октябре 1993 года. После приобретения проект был завершен в Rimage бывшими сотрудниками ALF.