Bullfrog Productions - Bullfrog Productions

Bullfrog Productions Limited
Тип Дочернее предприятие
Промышленность Видеоигры
Предшественник Системы удара Тельца
Основан 1987 ; 34 года назад ( 1987 )
Учредители
Несуществующий 2001 г. ( 2001 )
Судьба Слияние с EA UK
Преемники См § Наследие
Штаб-квартира ,
Англия
Действующие лица
Продукты
Родитель Electronic Arts (1995–2001)
Веб-сайт bullfrog.com на Wayback Machine (заархивировано 25 ноября 2002 г.)

Bullfrog Productions Limited была британской компанией- разработчиком видеоигр, базирующейся в Гилфорде , Англия. Основанная в 1987 году Питером Молинье и Ле Эдгаром , компания получила признание в 1989 году благодаря своему третьему релизу, Populous , а также хорошо известна такими названиями, как Theme Park , Magic Carpet , Syndicate и Dungeon Keeper . Название Bullfrog произошло от украшения в офисах другого предприятия Эдгара и Молинье, Taurus Impact Systems, предшественника Bullfrog, где Молинье и Эдгар разрабатывали программное обеспечение для бизнеса. Bullfrog Productions была основана как отдельное предприятие после того, как Commodore принял Taurus за компанию с таким же названием.

Electronic Arts , издатель Bullfrog , приобрела студию в январе 1995 года. Молинье стал вице-президентом и консультантом Electronic Arts в 1994 году, после того как EA приобрела значительную долю в Bullfrog. Последним проектом Молинье с Bullfrog был Dungeon Keeper , и в результате его неудовлетворенности корпоративными аспектами своего положения он покинул компанию в июле 1997 года, чтобы основать Lionhead Studios . Другие последовали за ними в Lionhead, а некоторые основали свои собственные компании, такие как Mucky Foot Productions . После ухода Молинье контроль Electronic Arts над Bullfrog привел к отмене нескольких проектов. Bullfrog была объединена с EA UK в 2001 году и перестала существовать как отдельная компания. Названия Bullfrog считаются эталоном для сравнения и породили множество духовных сиквелов .

История

Предпосылки, основание и ранние годы (1982–1989)

Питер Молинье, соучредитель Bullfrog Productions, в 2010 году.

В 1982 году предприниматель Питер Молинье встретил Леса Эдгара в магазине аудиоэлектроники под названием PJ Hi-Fi. Когда Молинье ушел из компании, в которой он работал, Эдгар предложил основать новую, которая позже будет разрабатывать программное обеспечение для бизнеса для Commodore 64 под названием Taurus Impact Systems (также известное как Taurus Software). Новая компания была названа в честь общего Молиньего и Эдгара астрологического знака , то Телец . В какой-то момент Молинье согласился на экспорт денежных систем в Швейцарию и выпекание бобов на Ближний Восток.

Однажды Телец получил звонок от главы Commodore Europe, который хотел обсудить будущее совместимости программного обеспечения Amiga и Taurus с системой. Молинье был приглашен в штаб-квартиру Commodore Europe, где ему предложили несколько систем Amiga и место на выставке в Германии. Когда Молинье сказали, что они ожидают запуска его сети на Amiga, он понял, что они ошибочно приняли его компанию за компанию под названием Torus, производителя сетевых систем. Молинье хотел получить системы Amiga, поэтому он не сообщил Commodore об этой ошибке. Он получил их и начал писать программу базы данных под названием Acquisition. Коммодор продолжал спрашивать о базе данных, и Молинье извинился, потому что они угрожали закрыть Taurus. Когда приобретение было завершено, его показали на выставке в Германии и выиграли продукт года. 2000 копий были проданы компании в Соединенных Штатах, что дало Молинье и Эдгару средства на поддержку Taurus.

Еще одна программа, написанная Таурусом, была пакетом автоматизированного проектирования (САПР) под названием X-CAD. Они знали, что Amiga превращается в игровой автомат, и друг Молинье попросил его преобразовать Druid II: Enlightenment из Commodore 64 в Amiga. По словам Эдгара, примерно в это же время был основан Bullfrog, который готовился к тому дню, когда приобретение перестанет быть важным, и они смогут сосредоточиться на играх. Bullfrog изначально был брендом Taurus; Молинье объяснил, что это произошло потому, что они хотели избежать путаницы по поводу программного обеспечения для бизнеса и возможностей заработка.

Название произошло от орнамента в виде лягушки-быка, расположенного в офисе: когда Джойстик спросил, почему было выбрано название «Лягушка- бык », Молинье сказал, что они хотели «идиотское имя», но не нашли его, и там оказалась скульптура. красочной лягушки на пьедестале с надписью «Лягушка-бык Леонардо» на столе. После этого у Молинье и Эдгара закончились деньги, и Эдгар предложил закрыть компанию. Именно в этот момент Молинье пришла в голову идея Populous . Конверсия Druid II: Enlightenment , Populous и стрелялка под названием Fusion были первыми играми, разработанными под брендом Bullfrog.

Ранний успех (1989–1995)

Сначала было трудно опубликовать Populous из-за непризнания - жанр бога, по словам Лягушки-быка, «всеми неправильно понимали». Несмотря на это, Electronic Arts была готова опубликовать игру. Молинье не ожидал, что игра будет успешной, но в 1989 году игра получила 10 наград, а в следующем году - еще 12, а продажи достигли миллиона копий. В конечном итоге было продано четыре миллиона копий. Эдгар отметил успех игры и дал разработчикам, таким как Imagineer, лицензии на создание портов для таких платформ, как Super Nintendo Entertainment System (SNES) и Sega Mega Drive , что позволило игре завоевать популярность в Японии.

После Populous Bullfrog перебрался в Исследовательский парк Суррея и насчитывал около 20 сотрудников. Bullfrog начал приобретать репутацию, поэтому люди захотели работать в компании. Молинье сам искал сотрудников и нанимал художников и программистов. Он ездил в университеты, в том числе в Кембридж , где предлагал компьютерным специалистам и банкам возможность прийти в игровую индустрию.

Powermonger от Bullfrog был разработан в результате давления со стороны Electronic Arts, чтобы он стал продолжением Populous . и была выпущена в 1990 году. Игра получила несколько наград за лучшую стратегическую игру, в том числе награду от Computer Gaming World (как и Populous ). Прямое продолжение Populous , Populous II: Trials of the Olympian Gods было выпущено в следующем году и было продано более миллиона копий. В конце 1993 года Bullfrog работал с исследователями из Университета Суррея , которые находились неподалеку от их офисов, над изучением движения и поведения подводной жизни, чтобы Bullfrog мог воспроизвести их в игре Creation .

К середине 1990-х Bullfrog стала известна благодаря инновациям и качеству. В статье 1995 года в GamePro говорилось, что «работа Bullfrog была названа лидерами отрасли одной из самых инновационных, и она положила начало разным жанрам программного обеспечения». В том же году Next Generation аналогичным образом заявила, что «Bullfrog заработал репутацию одной из самых инновационных и творческих команд разработчиков в мире». В июле 1995 года Edge заявил, что Bullfrog имеет «беспрецедентную репутацию в области качества и инноваций», и к тому же году Bullfrog «по праву считался одним из самых инновационных в мире», согласно GamesTM .

В 1994 году в разработке находились три игры: Creation , Theme Park и Magic Carpet . Bullfrog сосредоточился на внедрении мультиплеера во всех трех играх; Молинье считал, что мультиплеер важнее формата компакт-диска (CD). В том же году были выпущены Theme Park и Magic Carpet , последняя из которых стала самой продаваемой на Рождество CD-игрой и выиграла награды «Игра года» в Великобритании и Германии. Тематический парк оказался популярным в Японии и стал бестселлером в Европе. Во время разработки тематического парка художник Гэри Карр покинул Bullfrog после разногласий с Молинье по поводу игры: Молинье хотел яркую графику, которая понравилась бы японскому рынку, но Карр не одобрил, полагая, что это не сработает. Карр присоединился к The Bitmap Brothers , вернувшись в Bullfrog в 1995 году, чтобы работать над Dungeon Keeper , хотя в итоге он вместо этого работал ведущим художником над Theme Hospital .

В ноябре 1994 года Bullfrog начала разработку Dungeon Keeper . К тому времени к компании много раз обращались с просьбой разработать игры на основе лицензий на фильмы. В какой-то момент McDonald's обратился к Bullfrog с предложением создать совместное игровое предприятие. К середине 1995 года Bullfrog сосредоточилась на искусственном интеллекте (ИИ), и в ее офисах работала специальная команда по ИИ. Были разработаны два метода искусственного интеллекта: картирование личности и картирование скелета.

Приобретение Electronic Arts и уход Молинье (1995–1998)

По словам Эдгара, Bullfrog начал переговоры о слиянии с Electronic Arts в 1993 году. Он считал, что для заключения наилучшей сделки Bullfrog должен также поговорить с другими компаниями, такими как Sony и Virgin . Он объяснил, что Electronic Arts была очевидным выбором, поскольку Bullfrog уже имел с ними положительные отношения. По словам Молинье, Bullfrog получил множество предложений, выражающих заинтересованность в покупке компании. Эти предложения не принимались всерьез, пока крупные компании, такие как Electronic Arts и Philips , не связались с ними; Тогда считалось, что приобретение одной из этих компаний будет неизбежным. Bullfrog был куплен Electronic Arts в начале января 1995 года. К этому времени штат студии увеличился с 35 до 60, и это приобретение позволило вырасти до 150 человек в течение нескольких месяцев. Молинье стал вице-президентом Electronic Arts и главой их европейского отделения. Эдгар стал вице-президентом европейского отделения и председателем Bullfrog . Он описал, что Bullfrog стал частью многонациональной компании, как «очень большое изменение» и работал на Electronic Arts, чтобы помочь с переходом. Хотя Молинье сказал, что продукты Bullfrog не пострадают в результате покупки Electronic Arts, количество разрабатываемых игр означает, что у них меньше времени на их доработку (несмотря на темпы роста компании), что сказывается на их качестве.

После выпуска Magic Carpet в 1994 году в разработке находились семь игр: Magic Carpet 2 , Theme Hospital , The Indestructibles , Syndicate Wars , Gene Wars , Creation и Dungeon Keeper . После покупки Electronic Arts Молинье было сказано выпустить игру, а именно Magic Carpet 2 или Dungeon Keeper , в течение шести недель. Ни один из них не был близок к завершению, поэтому, чтобы успокоить Electronic Arts, была создана Hi-Octane . К июлю 1995 года у него была поспешная разработка и не было названия. Молинье объяснил, что игры Bullfrog обычно были оригинальными, и они не беспокоились о том, что их копируют, но проект был «небольшой производной», поэтому он держался в секрете - даже Эдгар сначала не был проинформирован о проекте. Примерно в это же время Bullfrog имела репутацию компании, которая в значительной степени игнорировала 16-битные игровые консоли , а Syndicate Wars была первой игрой компании, изначально разработанной для консоли - PlayStation .

Когда Молинье стал вице-президентом Electronic Arts, его корпоративная роль и ответственность значительно возросли, и он начал часто ездить в Сан-Франциско. Со временем он все больше разочаровывался в этой должности и хотел вернуться к разработке игр. В июле 1996 года Молинье решил уйти из Bullfrog, чтобы сосредоточиться на игровом дизайне, а не стать простым сотрудником. В ответ Electronic Arts запретила ему посещать свои офисы, заставив перенести разработку Dungeon Keeper в свой дом. Молинье предположил, что это произошло потому, что Electronic Arts опасалась, что он возьмет с собой людей. Он решил уйти, как только Dungeon Keeper будет закончен, и прокомментировал: «Мой последний день будет днем, когда эта игра войдет в финальное испытание. Мне очень, очень, очень грустно, но также очень приятно». Он также сообщил , что Electronic Arts был «невероятно пациента» и поблагодарил вице-президент Марк Льюис для кампании для Dungeon Keeper ' завершение s. Запланированный уход Молинье был его мотивацией сделать Dungeon Keeper хорошим. Он считал, что ему понравится быть руководителем, но сказал, что это «полный кошмар». Вскоре после своего отъезда Молинье сказал, что все еще испытывает чувства к Лягушке-Быку, и пожелал им успехов. Несмотря на свое недовольство корпоративными аспектами работы вице-президентом, Молинье сказал, что он узнал «очень много». В 2017 году он сообщил, что его отставка стала следствием пьянства его и технического директора Тима Рэнса. Он сказал, что заберет свое электронное письмо об отставке, если сможет.

Примерно в это же время Electronic Arts усилила контроль над Bullfrog. Марк Хили (ведущий художник Dungeon Keeper ) заявил, что компания «больше походила на куриную фабрику» после поглощения Electronic Arts, и сравнил это с ассимилированием Боргами . Гленн Корпес (художник Fusion и Populous ) заявил, что его не удивил уход Молинье. Другой сотрудник считал, что работа в Bullfrog стала «работой» и что компания потеряла свои инновации. В 2008 году президент Electronic Arts Джон Риччителло подтвердил эти настроения, признав, что их «диктаторский управленческий подход» подавил творческий потенциал Bullfrog. Шон Купер (дизайнер Syndicate ) сказал, что, если бы он мог отправиться в прошлое, он, вероятно, заставил бы Молинье воздержаться от продажи Bullfrog Electronic Arts. Он охарактеризовал период отставок после отъезда Молинье как «такое ужасное время». Молинье считал, что Electronic Arts имела добрые намерения в отношении Bullfrog, говоря, что «они просто хотели сделать его лучше», и сводил влияние компании на Bullfrog к «любовному насилию».

Когда Dungeon Keeper подходил к завершению в 1997 году, Молинье, Ранс и Марк Уэбли (руководитель проекта Theme Hospital ) в июле того же года основали новую компанию Lionhead Studios . К тому времени , когда была выпущена первая игра студии, Black & White , сотрудники Bullfrog, такие как Хили, Энди Басс (художник, работавший над Theme Hospital ), Рассел Шоу (композитор для различных игр), Джеймс Лич (автор сценария Bullfrog) ), Пол Маклафлин (который работал над Creation ) и Джонти Барнс (программист, работавший над Dungeon Keeper ) присоединились к Lionhead. Хили заявил, что из-за своего недовольства Bullfrog он был счастлив следовать за Молинье и стал первым художником Lionhead. Также в 1997 году Майк Дискетт (руководитель проекта, ведущий программист и ведущий дизайнер Syndicate Wars ), Финн МакГечи (ведущий художник Magic Carpet ) и Гай Симмонс ушли, чтобы основать Mucky Foot Productions , а Карр присоединился к ним в следующем году. .

Среди других известных людей в Bullfrog примерно в середине 1990-х годов были Саймон Картер (ведущий программист Dungeon Keeper ), Ричард Рид (руководитель проекта Gene Wars ), Майк Мэн (ведущий художник Syndicate Wars ), Алан Райт (руководитель проекта. и ведущий программист Magic Carpet 2 ) и Эоин Роган (ведущий художник Magic Carpet 2 ).

Пост-Молинье, последние годы и закрытие (1998–2001 гг.)

В 1998 году были выпущены две игры: Theme Aquarium и Populous: The Beginning . Тематический аквариум был попыткой «преодолеть барьеры» между Великобританией и Японией. Эдгар объяснил, что Bullfrog был более успешным, чем большинство западных разработчиков игр в Японии, благодаря Populous и Theme Park , и задался вопросом о возможностях создания игры в Великобритании и реализации в Японии японскими командами разработчиков. Для этого была создана небольшая группа. Theme Aquarium был выпущен как тематическая игра только в Японии; западные релизы удалили брендинг Bullfrog. По состоянию на 2012 год многие бывшие сотрудники Bullfrog были незнакомы с игрой. Незадолго до ухода Молинье Bullfrog объявил, что разрабатываемые игры могут стать последними, выпущенными для MS-DOS . Было «вполне вероятно», что все будущие игры будут только для Windows . Причина изменения ориентации платформы заключалась в том, чтобы Bullfrog мог создавать игры с учетом Windows и использовать «мощные функции» (такие как 3D-ускорение ), которые было трудно использовать с MS-DOS.

В 1999 году были выпущены Theme Park World и Dungeon Keeper 2 . Большинство Theme Park World ' команды разработчиков s пришли из Mindscape -они были доставлены в Bullfrog оптом. Bullfrog работал со своей дочерней компанией Maxis на выпуск тематического парка Мир в Северной Америке под их Sim бренда как Sim Theme Park для дальнейшего утвердиться в регионе. Theme Resort , тематическая игра, основанная на курортных островах, была отменена, а ее команда перераспределена в Theme Park World . В Dungeon Keeper 2 появилась новая команда разработчиков во главе с Ником Голдсуорси, ранее работавшим помощником продюсера тематического парка в Electronic Arts. Во время разработки у Колина Робинсона взяли интервью на роль главного технического директора Bullfrog , и он помог проекту добиться успеха. В 2016 году Гленн Корпес предположил, что Electronic Arts не понимает роли Молинье в Bullfrog и думает, что он отвечает за все, и что Electronic Arts ответит на его уход и установит менеджеров. Фактически, он сосредотачивался на одной игре за раз, позволяя другим выполнять свою работу.

В середине 1999 года Эдгар ушел с поста председателя. Его сменил на посту управляющего директора Брюс Макмиллан из канадской студии Electronic Arts. Корпес ушел, чтобы основать студию Lost Toys с Джереми Лонгли (который работал над Theme Hospital , Syndicate Wars и Populous III ) и Дарреном Томасом (который работал над Dungeon Keeper и Magic Carpet 2 и был ведущим художником над Theme Park World. ), которую Эдгар поддерживал финансово. Corpes заявил, что он был вдохновлен тем, что Mucky Foot Productions ведет свои собственные дела, и что «было довольно неловко работать на Borg». Он также сказал, что «Потерянные игрушки» - это частично его взгляд на то, чем был Bullfrog. Алекс Троуэрс (дизайнер, работавший над Syndicate и Powermonger ) считал, что Bullfrog стал слишком корпоративным после поглощения Electronic Arts, и ушел в Lost Toys, чтобы вернуться к «созданию игр ради создания игр», а не для удовлетворения акционеров.

В августе 1999 года Electronic Arts назначила Эрнеста Адамса ведущим дизайнером четвертой части серии Populous , Genesis: The Hand of God . Руководство Bullfrog опасалось его сходства с Black & White от Lionhead Studios и отменило проект. Затем Адамс стал ведущим дизайнером Dungeon Keeper 3 . Поскольку Dungeon Keeper 2 не работал так хорошо, как ожидалось, команде было поручено сделать третью игру более доступной. Разработка началась в ноябре 1999 года, но фокус Electronic Arts изменился. Он вел переговоры с Дж. К. Роулинг и New Line Cinema о лицензиях на « Гарри Поттер» и «Властелин колец» соответственно. Electronic Arts увидела выгодную возможность и в марте 2000 года отменила Dungeon Keeper 3 в пользу этих франшиз, хотя об ее отмене не было официально объявлено до августа. Буллфрог переехал в Чертси в 2000 году и пережил «тихий период» до конца года.

Последняя игра под брендом Bullfrog, Theme Park Inc , была выпущена в 2001 году. К тому времени, когда игра находилась в разработке, большинство команд Bullfrog уже вошли в состав EA UK, и большая часть разработки выполнялась другой компанией. То, что осталось от Bullfrog, было затем объединено в EA UK. Молинье оставался в Lionhead Studios до образования 22 компаний в 2012 году. Эдгар имел некоторое участие в игровой индустрии со времен Bullfrog, но в конце концов ушел в автомобильную промышленность . В августе 2009 года Electronics Arts рассматривала возможность пересмотра некоторых игр Bullfrog для современных систем.

Наследие

После ухода из Bullfrog несколько сотрудников основали собственные компании. Это включает:

  • Lionhead Studios - Основанная Питером Молинье, Марком Уэбли и Тимом Рэнсом (а также Стивом Джексоном , соучредителем Games Workshop и соавтором книг о боевой фэнтези ), Lionhead наиболее известна своими Black & White и Fable. серии. Компания была приобретена Microsoft и закрыта 29 апреля 2016 года.
  • Mucky Foot Productions - основана Майком Дискеттом, Фином МакГечи и Гаем Симмонсом. Вскоре к нам присоединился Гэри Карр. Был подписан договор с Eidos Interactive, и Mucky Foot Productions разработали три игры: Urban Chaos , Startopia и Blade II . Компания закрылась в 2003 году.
  • «Потерянные игрушки» - основали Гленн Корпс, Джереми Лонгли и Дарран Томас. Перед закрытием студия создала две игры - Ball Breakers / Moho и Battle Engine Aquila.
  • Media Molecule - наиболее известная благодаря LittleBigPlanet , Media Molecule была основана Марком Хили, Алексом Эвансом, Дэйвом Смитом и Каримом Эттуни.
  • Intrepid Computer Entertainment - эта компания была основана Джо Райдером и Мэттом Чилтоном и подписана Microsoft в качестве основного разработчика. Intrepid закрылся в 2004 году, а его сотрудники переехали в Lionhead Studios.
  • Big Blue Box Studios - основанная программистами Bullfrog Саймоном и Деном Картерами и Яном Ловеттом (который работал над Magic Carpet и Dungeon Keeper ), Big Blue Box Studios были «очень близки» к Lionhead Studios, и две компании объединились.
  • 22cans - Основана Молинье в 2012 году после того, как он покинул Lionhead. 22cans известен благодаря Godus , вдохновленному играми Populous и Dungeon Keeper , а также Black & White от Lionhead .
  • Two Point Studios - Основанная в 2016 году Гэри Карром и Марком Уэбли, Two Point Studios подписала издательское соглашение с Sega в мае 2017 года.

Несколько игр Bullfrog породили духовных преемников или использовались в качестве основы для сравнения. Dungeon Keeper оказал влияние на War for the Overworld и Startopia Mucky Foot , первый был описан как «истинный духовный преемник Dungeon Keeper». DR Studios ' Hospital Tycoon был по сравнению с Theme Hospital . Satellite Reign (программированный Майком Дискеттом) был назван духовным преемником серии Syndicate . Two Point Hospital , разработанный Two Point Studios, считается духовным преемником Theme Hospital . В октябре 2013 года Джефф Скальски из Mythic Entertainment , которая выпустила бесплатный римейк Dungeon Keeper для мобильных платформ, сказал, что хотел бы переделать другие игры Bullfrog, и назвал компанию «неудержимой». Тематический парк также получил римейк freemium в декабре 2011 года.

Игры разработаны

Отмененные проекты

Bullfrog отменил несколько проектов. По словам Молинье, наиболее распространенной причиной отказа от игр в ранние дни компании было то, что они не нравились тестировщикам. В таком случае его теория заключалась в том, что клиенты тоже не будут. Отмененные игры включают:

  • Ember - Игроки пилотировали бы спидер для ремонта микропроцессорного чипа, соревнуясь с соперником, пытающимся отменить ремонт игрока.
  • Colony - аркадная приключенческая игра-головоломка, в которой игроки попытались бы спасти пассажиров и команду криогенного корабля, отремонтировав криогенную подвесную систему, используя видеокамеры для наблюдения за деятельностью на корабле.
  • Hell - стрелялка с прокруткой, основанная на подземном мире и основанная на Joust .
  • The Indestructibles - Описываемая как «игра в жанре экшн-бить-им-ап-стратегии-все», The Indestructibles предполагала создание сверхлюдей для защиты городов от захватчиков.
  • Creation - действие, происходящее в той же реальности, что и Syndicate , заставляло игрока сражаться за преобразование чужеродного водного мира.
  • Void Star - это должна была быть трехмерная стратегическая игра в реальном времени, действие которой происходит в космосе, но было отменено, поскольку считалось, что не будет интереса к этой концепции.
  • Тематический курорт , Тематическая тюрьма , Тематический горнолыжный курорт и Тематический аэропорт - об этом «говорили» после выпуска Тематической больницы, но так и не материализовались из-за того, что Марк Уэбли и Гэри Карр ушли в другие компании. Theme Resort находился в разработке (по словам Webley, его команда пыталась съездить в Club Med для исследования), а его команда присоединилась к Theme Park World после отмены. Webley заявил, что Bullfrog намеревался изучить другие возможности для своей серии Designer Series (частью которой являются тематический парк и тематическая больница ), но Electronic Arts закрыла ее.
  • Genesis: The Hand of God - должен был стать следующим выпуском в серии Populous, но был отменен из-за сходства с Black & White от Lionhead .
  • Dungeon Keeper 3 - Проект был отменен в пользу таких франшиз, как « Гарри Поттер» и «Властелин колец» . Bullfrog также решил прекратить разработку стратегических игр в реальном времени.
  • Тематическая киностудия - не прошла стадию концепта.

использованная литература

внешние ссылки