Битва при Канзасе - Battle of Kansas
Битва Канзас (также известный как «Битва Вичита») было прозвище , данное проекту строить, изменять и доставить большое количество самых передовых бомбардировщика мира на линии фронта, первоначально в Европе , а также в Тихоокеанский, хотя из-за задержек в производстве использовался только в Тихом океане. Битва началась, когда первые B-29 Superfortress сошли с конвейеров нового огромного завода Boeing в прериях недалеко от Уичито, штат Канзас .
Boeing B-29 Superfortress был значительным достижением в области авиационных технологий, и перед тем, как он стал пригодным для боевых действий, необходимо было решить множество проблем. Когда B-29 был заказан в производство, японская атака на Перл-Харбор еще не состоялась, и до первого полета прототипа XB-29 оставалось еще больше года. 6 сентября 1941 года ВВС США разместили свой первоначальный контракт на производство 250 B-29, построенных в основном в Уичито, штат Канзас.
Задний план
В начале 1941 года завод Boeing Wichita (который должен был стать одним из главных сборочных заводов для «Проекта 345») строила PT-13D и n2s-5 «Kaydet» Биплан тренеров для USAAF и USN соответственно, а также Рули Б-17 . Завод нуждался в масштабном расширении, чтобы построить новый бомбардировщик, поэтому 24 июня 1941 года были заложены новые основы для того, что должно было стать «Заводом II», который должен был быть завершен в январе 1943 года. Новое оборудование уже устанавливалось компанией Boeing шесть месяцев. до окончательного завершения. Также была нужна целая армия заводских рабочих: людей набирали со всего Канзаса и соседних штатов. Все они нуждались в жилье. Немногие из них имели опыт сборки самолетов, и требовалась масштабная программа обучения: от них ожидали постройки самолетов нового типа.
В то же время, когда строился новый завод, ВВС США начали формировать основу четырех «бомбардировочных групп» ( 40-я , 444-я , 462- я и 468-я BG). Вместе они составили 58-е бомбардировочное крыло (58-е BW), которое был первым оперативным подразделением, которое ввело в бой B-29 с еще не построенных баз в Китае. Пятая BG, 472-я, также была сформирована как оперативное учебное подразделение: эта группа осталась в США и была расформирована в апреле 1944 года.
Благодаря новой конструкции крыла, новому типу вооружения с дистанционным управлением, герметичным местам для экипажа и новым мощным радиальным двигателям Wright R-3350 (с новыми тихоходными винтами Hamilton Standard диаметром 16 футов (4,88 м) ) B-29 Проект был беспрецедентным в истории авиации : от создания до чертежной доски и массового производства потребовалось три года, в то время как такой дизайн должен был занять пять лет, чтобы стать прототипом. Вместо этого инженерное проектирование, производство и испытания проводились одновременно со всеми ожидаемыми и неожиданными проблемами, начиная с того момента, как первый XB-29 (41-1002) поднялся в воздух 21 сентября 1942 года. USAAF под командованием генерала Хэп Арнольд предусматривал тысячи B-29, и они хотели как минимум 175 из них как можно скорее. Завод в Уичито начал производить компоненты, а в начале 1943 года - серию 14 YB-29, а к осени приступить к созданию серийных самолетов.
Вскоре после фатальной катастрофы второго прототипа полковник USAAF Харман разработал план по координации процесса устранения «ошибок» в новом самолете, особенно в двигателях. Задача заключалась в том, чтобы взять под контроль всю программу производства В-29, модификации самолета, летных испытаний и обучения. Утверждение «специального проекта B-29» было получено непосредственно от президента Рузвельта , которого посоветовал генерал Арнольд. Несмотря на эту директиву, у программы B-29 возникли проблемы.
Битва
К середине января 1944 года в Уичито было построено 97 B-29. К сожалению, только 16 из них были пригодны для полетов, при этом большинство из них было остановлено в «Центрах модификации» или на перроне для парковки / доставки на заводе в Уичито, ожидающем срочной модификации. Базовая конструкция B-29 была надежной, но в спешке с ее вводом в эксплуатацию были предприняты значительные сокращения, что привело к многочисленным дефектам и проблемам с качеством. Организация, управляемая Boeing, которая должна была готовить B-29 к бою, рухнула из-за напряжения.
Наибольшую головную боль вызывали новые двигатели R-3350, которые постоянно перегревались. Другие проблемы возникли из-за неисправных герметичных уплотнений вокруг окон кабины и визирных пузырей, которые требовали точной подгонки, чтобы избежать утечки. Также проблемы вызывали прицельные комплексы (четыре аналоговых компьютера ) для дистанционно управляемого оборонительного вооружения, а также сами башни. Затем произошли сбои в электроснабжении, вызванные неисправными вилками Cannon , которые обеспечивали соединения на протяжении десяти миль (16 км) проводки в каждом B-29. Нестандартное стекло в прозрачной пленке кабины означало, что у пилотов были проблемы из-за искажений. Было обнаружено, что требуется небольшая «доработка» конструкции крыла.
Наряду с основными проблемами, требовались постоянные изменения в других компонентах, поскольку армия меняла требования и поскольку обновленные компоненты от внешних поставщиков заменяли уже используемые. Наконец, в июне 1942 года было добавлено дополнительное осложнение, когда было решено использовать завод Boeing-Wichita для производства 750 планеров CG-4 Waco . В результате первые серийные B-29, сошедшие с конвейеров в Уичито, были фактически построены вручную. Было обнаружено, что были некоторые удивительные различия в весе от одного самолета к другому: это было вызвано коммерческими допусками по весу в сырье и из-за кумулятивного эффекта малых допусков в процессе сборки.
Требования генерала Хэпа Арнольда
Когда генерал Арнольд посетил завод в Уичито 11 января 1944 года, он хотел 175 боеготовых B-29 для XX бомбардировочного командования . Когда ему показывали сборочные конвейеры, он выбрал 175-ю секцию фюзеляжа и подписал ее, написав: «Это тот самолет, который мне нужен. Я хочу его до Первого марта». Когда два месяца спустя он обнаружил, что на самом деле ни один B-29 не был готов к бою, и что некоторые из них сидели в ожидании запчастей в течение двух или более месяцев, Арнольд был в ярости. В марте 1944 года генерал Беннетт Мейерс получил все полномочия действовать от имени Арнольда для доработки и боевой готовности B-29. Наземная бригада и технические специалисты USAAF были вызваны со всей страны, и 600 рабочих были сняты с конвейеров в Уичито. Субподрядчикам было приказано прекратить все работы по компонентам, не относящимся к B-29, до тех пор, пока они не выполнят свои обязательства.
Из-за того, что градусник часто показывал ниже нуля, 1200 технических специалистов, собравшихся на заводе в Уичито и Центрах модификации, получили задание модифицировать каждый бомбардировщик внутри и снаружи. Во-первых, с крыльев нужно было удалить часть обшивки, были добавлены необходимые «накладки», а затем каждый кусок кожи был приклепан на место. В то же время были модифицированы заслонки капота, которые управляли потоком воздуха через и вокруг проблемных двигателей. Каждый кусок стекла, установленный в носовой части, приходилось вынимать и заменять новыми без искажений. После этого пришлось перепроверить наддув: всего 75 Б-29 потребовалось новое стекло. Внутри каждую электрическую вилку нужно было удалить, разобрать и перепаять - всего 586 000 подключений в собранных самолетах, плюс те, которые были на сборочных линиях и в жгутах проводов, готовых к установке.
Большая часть работы выполнялась посреди частых метелей: было так холодно, что бригады могли работать только 20 минут за раз, при этом большая часть работ требовала деликатного обращения.
Доработаны двигатели Wright Duplex Cyclone
Одной из основных проблем было вытащить все радиальные двигатели Wright R-3350-23 Duplex-Cyclone из уже готовых B-29 и модифицировать их в соответствии со стандартом R-3350-23A «боевой двигатель». Это повлекло за собой разборку и восстановление двигателей с добавленными перегородками для ускорения потока воздуха через цилиндры, новые выпускные клапаны с улучшенной металлургией , новые коромысла (просверленные с небольшими отверстиями, чтобы обеспечить лучший поток масла, а не сплошное), и модифицированные носовые кожухи отстойники двигателя, опять же для улучшения потока масла. При минусовых температурах работа была тяжелой, особенно когда дело доходило до жестких и хрупких топливопроводов и маслопроводов, а также с труднодоступными зажимами, болтами и винтами.
Другими необходимыми доработками, помимо уже описанных, стали замена рулей на усиленные узлы, замена всех шин основных стоек шасси и усиление конструкции опор основных стоек. Требовалось установить радиолокационные установки APQ-13 . Наконец, в бомбоотсеках установили дальнобойные топливные баки.
Примерно через пять недель изнурительной работы первые боеспособные В-29 начали взлетать на первом этапе долгого пути в Китай. Генерал Арнольд выиграл «битву при Канзасе» и получил свои 175 боеспособных суперкрепостей.
Рекомендации
Библиография
- Филлипс, Эд. "Битва Боинга при Уичито". Airpower Volume 11, No. 4. Июль 1981.
- Бердсолл, Стив. Saga of the Superfortress: драматическая история B-29 и двадцатых ВВС . Лондон: Сиджвик и Джексон, 1981 ISBN 0-283-98786-3
- Boeing B-29 Superfortress (Crowood Aviation Series) Стива Пейса. Crowood Press Ltd, 2003, стр. 39-40.