Антигуанский гонщик - Antiguan racer
| Антигуанский гонщик | |
|---|---|
|
|
Научная классификация 
|
|
| Королевство: | Animalia |
| Тип: | Хордовые |
| Класс: | Рептилии |
| Заказ: | Squamata |
| Подотряд: | Змеи |
| Семья: | Colubridae |
| Род: | Алсфис |
| Разновидность: |
A. antiguae
|
| Биномиальное имя | |
|
Алкофис антигуа Паркер, 1933 год.
|
|
|
|
Гонщик Antiguan ( Alsophis antiguae ) является безвредной задним клыкастых ( opisthoglyphous ) серо-коричневой змеей , которая была до недавнего времени не найдено только на острове Большая Птица у побережья Антигуа , в восточной части Карибского бассейна. Это одна из самых редких змей в мире. Однако за последние 20 лет усилия по сохранению увеличили численность с примерно 50 до более чем 1100 особей за счет искоренения неместных хищников и возвращения змеи на другие острова Антигуа в ее первоначальном ареале. Помимо острова Грейт-Берд, антигуанский гонщик успешно заселил близлежащие Кроличьи острова , Грин-Айленд и Йорк .
Таксономия
Антигуанский скакун - это змея , принадлежащая к семейству Dipsadinae , которое включает около половины известных в мире видов змей. Он принадлежит к роду Алсфис , который включает несколько видов западно-индийских скакунов . Многие гонщики из Вест-Индии находятся под угрозой исчезновения.
Описание
Этот гонщик демонстрирует половой диморфизм . Взрослый гонщик обычно имеет длину около 1 м, самки крупнее самцов. Молодые взрослые самцы обычно темно-коричневые со светлыми кремовыми отметинами, а молодые самки серебристо-серые с бледно-коричневыми пятнами и отметинами. У самок также голова больше, чем у самцов. Тем не менее, пожилые люди обоих полов могут сильно различаться по цвету и рисунку, и часто бывают сильно испещрены или испещрены различными оттенками, включая белый, серо-коричневый, красновато-коричневый, коричневый и черный.
Распространение и среда обитания
Антигуа-скакун изначально населял Антигуа и Барбуда и, вероятно, все острова на берегу Антигуа. К 1995 году этот вид был обнаружен только на острове Грейт-Берд , небольшом острове в 2,5 км от северо-восточного побережья Антигуа. Остров очень маленький - всего 8,4 га. Он предпочитает жить в тенистых лесах с густым подлеском, хотя встречается также на песчаных пляжах и скалистых обнажениях.
Экология и поведение
Антигуанский скакун безвреден для человека и отличается мягким характером. Он дневной , активен от рассвета до заката. Ночью отдыхает в тайном убежище. Антигуанский скакун, похоже, плохо сопротивляется обычным змеиным клещам , которые в природе не встречаются на Антигуа, что положило конец некоторым попыткам разведения в неволе.
Гонщик в основном питается ящерицами, в том числе местной антигуанской наземной ящерицей . Хотя этот вид иногда охотится в поисках пищи, это, как правило, хищник из засады, поджидающий добычу, большая часть его тела зарыта под листьями.
Отношения с людьми
За столетия до того, как европейцы прибыли на Антигуа, антигуанские скакуны были многочисленны и широко распространены. Густой лес, покрывающий острова, кишел ящерицами, излюбленной добычей змей, и у скакунов не было естественных хищников, которые могли бы ему угрожать.
В конце 15 века европейские поселенцы начали колонизацию и развитие Антигуа и Барбуды для создания огромных плантаций сахарного тростника . Корабли, которые привозили на остров рабов (и те, которые также или вместо этого увозили ром или другие тропические продукты), также привозили крыс. Популяция крыс, питаясь сахарным тростником и, среди прочего, яйцами антигуанского скакуна, резко возросла.
Хозяева плантаций, отчаявшись избавиться от крыс, ввели азиатских мангустов, чтобы убить крыс. Однако им не удалось понять, что черные крысы ( Rattus rattus ) в основном ведут ночной образ жизни , тогда как мангусты предпочитают охотиться днем. Мангусты сильно охотились на местных наземных птиц, лягушек, ящериц и антигуанских скакунов. В течение 60 лет змея полностью исчезла с Антигуа и большинства прибрежных островов, и многие полагали, что она вымерла.
Однако несколько антигуанских скакунов выжили на крошечном острове, свободном от мангустов, известном как Остров Грейт-Птица. Трехмесячный опрос биологов-экологов из Fauna & Flora International показал, что в 1995 году в живых было только 50 особей.
Вскоре начались природоохранные работы: исчезли крысы, которые угрожали гонщикам на острове Грейт-Берд. Усилия увенчались успехом. В 1996 году пять взрослых скакунов были собраны и отправлены в зоопарк Джерси для первой попытки разведения в неволе. Самки-скакуны отложили 11 яиц при пяти вылупившихся, но оказалось, что их трудно сохранить в неволе из-за их привычек питания и низкой устойчивости к болезням. Девять из 10 пленных скаковых погибли из-за обычного змеиного клеща .
Тем не менее, уничтожение крыс и мангустов на острове Грейт-Берд привело к увеличению популяции, при этом количество скаковых на острове удвоилось за два года. Однако 20% гонщиков имели недостаточный вес из-за отсутствия ящериц-жертв для поддержания численности популяции. Начались попытки очистить другие прибрежные острова Антигуа от крыс и мангустов, чтобы вновь ввести змею, чтобы популяция могла продолжать расти. Антигуанские скакуны были успешно возвращены на Кроличий остров (1999 г.), Грин-Айленд (2001 г.) и остров Йорк (2008 г.), и их общая популяция увеличилась до более чем 1000.
Гонщику Антигуа недавно угрожали ураганы, такие как ураган Луис , ураган Джорджес и ураган Ирма , а теперь и преднамеренное убийство людьми (несмотря на то, что он защищен законом), наводнения, засухи и инбридинг из-за низкого генетического разнообразия.