40-я эскадрилья SAAF - 40 Squadron SAAF

40-я эскадрилья
	Spitfire VB Trop из 40-й эскадрильи SAAF, оснащенный «обтекаемой» версией фильтра Абукира, винтом Rotol и подрезанными крыльями.
Страна
Ответвляться	Южноафриканские ВВС
Роль	Разведывательная эскадрилья: ; Учебная эскадрилья Второй мировой войны: После Второй мировой войны
Девиз (ы)	Exercitui Oculus Глаза армии
Командиры
Известные ; командиры	Лейтенант Генл Роберт 'Боб' Роджерс
Знаки отличия
Идентификационный код эскадрильи	WR (1939-1945)
Знаки отличия

40-я эскадрилья SAAF существовала как боевая единица с начала 1940 до конца 1945 года. Она служила в Восточноафриканской кампании , Западной пустыне , Тунисе и Италии , достигнув Австрии к концу Второй мировой войны . Девизом эскадрильи в те годы был Amethlo e Impi - глаза армии.

История

Восточная Африка

40-я эскадрилья была сформирована в мае 1940 года на авиабазе Уотерклоф под командованием майора (впоследствии генерал-майора) Джимми Дарранта в рамках расширения южноафриканских ВВС в начале Второй мировой войны . Это была армейская эскадрилья, оснащенная самолетами Hartbees (южноафриканский вариант Hawker Hart ). Эскадрилья была отправлена в Кению в августе 1940 года, а в сентябре начала операции в итальянской Восточной Африке, поддерживая 1-ю южноафриканскую дивизию . Эти усилия продолжались на протяжении всей Восточноафриканской кампании . Операции включали Tac.R, Armed Recce и Photo Recce с использованием портативных камер.

В апреле 1941 г. было решено преобразовать эскадрилью в эскадрилью бомбардировщиков и укомплектовать ее вооружением Martin Marylands . Хотя это преобразование так и не произошло, эскадрилья была расформирована в Негелли в Эфиопии в конце мая 1941 года, а ее шестнадцать самолетов Hawker Hartbees были переданы 41-й эскадрилье в Явелло 2 июня 1941 года.

Северная Африка

В сентябре 1941 года, после непродолжительного пребывания в Южной Африке, личный состав эскадрильи был отправлен в Египет, чтобы присоединиться к ВВС пустыни . Пока не прибыл новый самолет, эскадрилья работала в Бург-эль-Арабе в качестве подразделения усовершенствованного технического обслуживания. В этот период в 208-ю эскадрилью RAF были прикомандированы шесть пилотов для опыта работы на современных истребителях-монопланах. Полноценная боевая эскадрилья вступила в строй в марте 1942 года на самолете Hawker Hurricane Mk.I, адаптированном для условий пустыни. Он летал Tac.Rs и Photo Recce в поддержку XIII корпуса 8-й британской армии .

Вскоре пилоты эскадрильи научились действовать парами и не попадать в зону досягаемости стрелкового оружия с земли, чтобы уменьшить потери; однако, как Erwin Rommel «s Afrika Korps готов пойти в наступление, Люфтваффе Мессершмитт Bf 109 истребителей сосредоточены на перехвате Tac.R самолетов. Потери быстро росли, пока штаб-квартира Desert Air Force не заказала истребительное сопровождение для всех Tac.Rs. Это снизило уровень потерь; и это продолжалось до прорыва Оси в битве при Бир-Хакейме в июне 1942 года, когда эскадрильи истребителей получили другие приоритеты.

Передовой полигон эскадрильи в Эль-Адеме был атакован немецкими танками в сумерках в первый день их наступления. Эскадрилья отступила к Сиди-Азизу, оттуда к Тобруку , а затем к Эль-Аламейну. Быстрое отступление нанесло ущерб средствам связи и снабжения, что резко снизило оперативную эффективность эскадрильи.

В июле 1942 г. эскадрилья снова действовала из Бург-эль-Араб во время Первой битвы при Эль-Аламейне , поскольку наступление немцев замедлилось и остановилось; пройдя кризис, он вышел из очереди на отдых и переоборудование. Эскадрилья была преобразована в Hurricane Mk.II и в конце октября двинулась к Бург-эль-Адему в рамках подготовки ко Второй битве при Эль-Аламейне , поддерживая X корпус (подразделение, сформированное для прорыва). После победы 8-я армия стремительно продвигалась вперед, и эскадра старалась не отставать. Передовой отряд перемещал базу 12 раз за месяц, а основную базу эскадрильи - 6 раз.

В конце ноября 1942 года эскадрилья вошла в состав XXX корпуса. Активность вражеских истребителей была ограничена, пока немцы полностью отступали, но стабилизация линии изменила это; большинство Tac.R были перехвачены, и количество жертв резко возросло. В очередной раз прикрытие истребителя было заказано штабом , от 6 до 12 самолетов в зависимости от целевой зоны Tac.R.

В начале января 1943 года армия запросила тактические самолеты дальнего действия за вражескими посадочными площадками в сопровождении эскорта Киттихауков ; но большие потери среди Tac.R и самолетов сопровождения означали, что они вскоре были прекращены. Когда 8-я армия продвигалась через Ливию в Тунис , эскадрилья продолжала выполнять вылеты Tac.R и Photo Recce в поддержку. Эскадрилья была переоборудована в Supermarine Spitfire Vb в конце февраля 1943 года. У этого варианта были обрезаны законцовки крыла для улучшения его характеристик на малых высотах, в первую очередь скорости крена. Вылеты теперь включали вертикальную и наклонную фотосъемку, Tac.R зоны боя, целеуказание для истребителей-бомбардировщиков, поиск целей ночных бомбардировщиков и определение ориентиров для навигации дневных бомбардировщиков. В начале 1943 года эскадрилья прошла обучение Arty / R, однако из-за ненадежной радиосвязи стрельба из Arty / R оказалась не такой успешной, как ожидалось. Тем не менее эскадрилья продолжала докладывать о действиях артиллерии противника.

Сицилия

В конце июня 1943 года на аэродром Инка на Мальте были отправлены два рейса в рамках подготовки к вторжению на Сицилию , операции «Хаски» . Были сделаны косые снимки района вторжения, и за день до вторжения начались интенсивные операции Tac.R. Через несколько дней после того, как был установлен плацдарм, эскадра переместилась на сицилийский полигон и продолжила свою обычную работу по поддержке XIII корпуса. Он также добавил в свой репертуар съемки Naval Arty.R, помогая HMS Roberts бомбардировать дороги внутри страны.

Письмо командиру эскадрильи из XIII корпуса ГОК генерал-лейтенанту Майлзу Демпси иллюстрирует эффективность эскадрильи в этот период:

«Я пишу вам эту записку, чтобы поблагодарить вас за наклонные фотографии, которые вы сделали для меня в течение последних 3-4 дней. Они вполне первоклассные и именно то, что мы хотели. Буду признателен, если вы расскажете заинтересованным пилотам, насколько важны для нас эти фотографии и как мы ценим их работу. Я также хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы поблагодарить вас и всю 40-ю эскадрилью за прекрасную работу, которую вы проделали для XIII корпуса во время операций на Сицилии ».

Следующее сообщение было также получено от штаба бригады спецслужб :

«Я пишу, чтобы поблагодарить вас лично за самые прекрасные косые фотографии, которые вы сделали 6 августа. Эти фотографии были необходимы, как я полагаю, вы знаете, для проекта, который, к нашему глубокому сожалению, будет отменен. Хотя вылет был напрасным, я могу заверить вас, что было бы невозможно провести операцию без информации, полученной из фотографий, которые, кстати, являются лучшими, которые я когда-либо видел ».

Италия

После того, как 18 августа 1943 года закончилась кампания на Сицилии, эскадрилья приступила к дальним разведкам итальянского побережья и косой съемке побережья Италии. Некоторые артиллерийские орудия Naval Arty.R были также выполнены на артиллерийских позициях у подножия Италии, в том числе стрельба из HMS Rodney и HMS Nelson .

Эскадрилья прекратила боевые действия в начале сентября и отправилась в Северную Африку, чтобы переоборудовать Spitfire IX в его форму с обрезанным крылом. Еще до того, как движение было завершено, один из полетов возобновил полеты под оперативным контролем 329 Wing RAF, на которых были запущены многочисленные Pathfinder Tac.R. В этот период у эскадрильи было немало боевых машин, орудий и техники противника.

До конца 1943 года эскадрилья была раздроблена: рейс в Италии действовал с череды посадочных площадок у побережья Адриатического моря, в то время как основная часть эскадрильи оставалась в Северной Африке. Только в середине января 1944 года двое воссоединились, но ненадолго.

26 февраля рейс «А» был выделен для работы вместе с 225-й эскадрильей RAF в поддержку 5-й армии США . Операции охватили дорогу Кассино-Рим, сам Рим и плацдарм Анцио. В апреле вся воссоединившаяся эскадра действовала в поддержку 5-й армии . Эскадрилья сохранила репутацию эффективной и храбрости, о чем свидетельствует письмо из штаба 5-й канадской бронетанковой дивизии :

«Благодарим SB31 за косой вылет. Этот вылет имел огромное значение для наших патрулей. Пожалуйста, передайте нашу признательность пилоту, сделавшему эти снимки, поскольку очевидно, что он сильно рисковал, летая так низко, чтобы получить такие великолепные фотографии ».

Эскадрилья продолжала движение вместе с армией пять раз в июне и дважды в июле. Миссии были Tac.R и Photo.Rs. Отряд, отправленный на Корсику, летал на стрельбах Naval Arty.R в рамках вторжения на Эльбу . В июле пилоты авиации флота были прикреплены к эскадрилье для обучения в качестве пилотов истребительной разведки в рамках подготовки к вторжению на юг Франции.

25 августа эскадра возобновила поддержку наступления 8-й армии на Готической линии . Особенно тяжелые потери он понес во время битвы при Геммано и в районе Римини . Затем он работал с нескольких посадочных площадок на Адриатике , в том числе на самом берегу моря. Осенью 1944 года эскадрилья обосновалась на бывшей базе Regia Aeronautica в Форли, располагая бетонными взлетно-посадочными полосами и всеми удобствами существующей станции.

Греция

9 декабря 1944 года четыре пилота (WS / лейтенант Х. Дэвисон, WS / лейтенант RT Joyner, WS / лейтенант Н.К. Макаллун, T / лейтенант AC de Villiers) на Spitfire VB, заимствованных из 318 (польской) эскадрильи, были откомандированы к ВВС Балкан . Там они должны были действовать в Греции против ELAS в рамках вмешательства западных союзников в Гражданскую войну в Греции . Самолеты нескольких других частей Desert Air Force также пытались пересечь Адриатическое море в Грецию в тот день: все самолеты и их экипажи были потеряны, за исключением пилотов 40-й эскадрильи.

Сильный северо-восточный ветер и темные тучи сбили самолет с курса и заставили его еще больше опуститься. Радиомаяк в Патрах, по которому шли все самолеты, не был включен. Четыре пилота эскадрильи согласились, что если одному придется бросить воду из-за нехватки топлива, они все должны: и так же, как первый сообщил, что его баки пустые, другой увидел остров в темноте. Без промедления все четверо совершили высадку на поле, которое оказалось Закинфом . Некоторые жители были откровенно враждебны, но местный землевладелец спас лоцманов и посадил их на рыбацкую лодку, отправляющуюся на материк.

Отряд базировался на аэродроме Каламаки недалеко от Афин , на этот раз на самолетах Spitfire VB, которые ранее использовались греческой эскадрильей. За следующий месяц без потерь совершил 93 боевых вылета; они включали дальнобойные Tac.R, Target Search Arty.R и Arty.R, а также миссии по поиску пути для Beaufighters и Spitfires. С наступлением темноты летчики с пушками Стен включились в оборону периметра аэродрома от атак ELAS .

Отряд BAF вернулся в эскадрилью 13 января 1945 года, после чего последовал сигнал от AOC , Air HQ Greece:

«Я хотел бы поблагодарить вас за аренду четырех пилотов 40-й эскадрильи SAAF, которые теперь вернулись.

«Пожалуйста, передайте командиру эскадрильи мою признательность за их работу. Они отвечали на каждый сделанный в их адрес запрос и всегда давали мне очень ценную и точную информацию. Их энтузиазм и способности были совершенно исключительными».

После войны

В 1953 году 40-я эскадрилья была воссоздана в аэропорту Рэнд, Джермистон, как действующая гражданская эскадрилья, летающая на Гарвард. Он был переведен в Центральную летную школу Данноттар в 1965 году. В августе 1982 года эскадрилья была переоборудована на самолеты Импала и вернулась на свою первоначальную базу, авиабазу Уотерклоф. Окончательно расформировали эскадрилью 29 апреля 1985 г.

Самолет

Самолеты, которыми управляет 40-я эскадрилья.
Примечание. На фотографиях типа воздушного судна не обязательно изображены самолеты той же марки или реальные самолеты, принадлежащие эскадрилье.