Метаболизм - Metabolife

Metabolife International, Inc. была многоуровневой маркетинговой компанией из Сан-Диего, Калифорния, которая производила пищевые добавки . Самый продаваемый продукт Metabolife , добавка на основе эфедры под названием Metabolife 356 , когда-то приносила сотни миллионов долларов годового дохода. Тем не менее, Metabolife 356 и другие добавки, содержащие эфедру, были связаны с тысячами серьезных побочных эффектов , включая смертельные случаи, из-за чего Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) запретило продажу пищевых добавок, содержащих эфедру, в 2004 году.

Впоследствии основатель Metabolife Майкл Эллис был признан виновным во лжи FDA и сокрытии доказательств опасности эфедры, а компания и ее владелец были признаны виновными в уклонении от уплаты подоходного налога . Расследование Конгресса показало, что Metabolife получила тысячи сообщений о серьезных побочных эффектах, многие из которых произошли у молодых и в остальном здоровых людей, и что Metabolife скрывала сообщения и действовала с «безразличием к здоровью потребителей».

История

Компания Metabolife была основана в начале 1990-х Майклом Эллисом, бывшим полицейским с испытательным сроком, по обвинениям, связанным с его участием в лаборатории метамфетамина . Эллис и его друг детства Майкл Блевинс были арестованы в 1989 году за производство и распространение метамфетамина. И Эллис, и Блевинс сотрудничали с федеральными властями в обмен на более мягкие приговоры. После освобождения Блевинса из тюрьмы они основали компанию Metabolife, чтобы продавать эфедру, травяную добавку, содержащую соединения, химически связанные с метамфетамином. Эллис занимал пост генерального директора компании до сентября 2000 года, когда его сменил Дэвид Браун (Браун стал президентом и главным исполнительным директором LifeVantage в 2008 году).

Metabolife 356, добавка из эфедры, производимая Chemins , изначально продавалась Metabolife как добавка для бодибилдинга , но в 1995 году была переименована в средство, помогающее при диете . Продукт стал очень успешным благодаря маркетинговому плану, который привлекал клиентов для рекламы и продажи добавки; на пике продаж Metabolife 356 ежегодно исчислялся сотнями миллионов долларов. В какой-то момент Metabolife предложила российскому правительству 15 миллионов долларов за то, чтобы нарисовать свой логотип на ракете Международной космической станции и включить добавку Metabolife из эфедры в рацион своих космонавтов .

Регулирование и лоббирование

В конце 1990-х годов FDA США рассмотрело вопрос о более строгом регулировании эфедры в ответ на сообщения о побочных реакциях и более 100 смертельных исходах, связанных с добавкой. К ним относятся сообщения о психозах , сердечных приступах , инсультах и диабетическом кетоацидозе . Клиническое исследование, проведенное для решения проблем безопасности, показало, что Metabolife 365 повышает артериальное давление и вызывает легкие сердечные аритмии ; исследование пришло к выводу, что использование Metabolife вызывает серьезные опасения по поводу безопасности.

Metabolife принимал активное участие в лоббировании против регулирования эфедры, образуя пропагандистскую группу под названием Диетической безопасности и наука коалиция и вклад тяжело конгрессмены Брайан Bilbray ( R - . Калифорния ) и Дэн Бертон ( R - Ind . ), Среди других политиков . Бильбрей впоследствии раскритиковал FDA лечение Metabolife и его усилия по регулированию эфедры. В течение этого периода, в конце 1990-х, Metabolife внесла 1,6 миллиона долларов мягких денег обеим политическим партиям и почти 3 миллиона долларов лоббистам . На уровне штата Metabolife внесла 10 000 долларов тогдашнему губернатору Техаса Джорджу Бушу , который вмешался, чтобы остановить регулирование, которое запретило бы продажу эфедры без рецепта . Буш впоследствии вернул 10 000 долларов после того, как обвинения Эллиса и Блевинса в метамфетамине были опубликованы в СМИ. Среди других получателей пожертвований Metabolife был тогдашний губернатор Калифорнии Джозеф Грэм «Грей» Дэвис-младший , которому было выделено 175 000 долларов.

Правовые вопросы

Metabolife была расследована Налоговой службой и Министерством юстиции на предмет уклонения от уплаты подоходного налога ; В конечном итоге компания признала себя виновной в подаче поддельных налоговых деклараций и была приговорена к уплате уголовного штрафа в размере 600 000 долларов. Владелец Metabolife Уильям Брэдли также признал себя виновным в уклонении от уплаты налогов на миллионы долларов и был приговорен к 6 месяцам тюремного заключения и 2 годам испытательного срока .

По словам федеральных прокуроров в деле против Metabolife и ее руководителей, сертифицированный бухгалтер компании Майкл Комптон знал о незаконной деятельности Metabolife и помогал ей утаивать. Комптон признал фальсификацию налоговых деклараций для руководителей компании и был причастен к тому, что компания не учла 93,7 миллиона долларов дохода в своих налоговых декларациях с 1996 по 1999 год. Комптон помогал компании в открытии секретных оффшорных банковских счетов и трастов на Каймановых островах. Айлендс, и было известно, что у Брэдли, Эллиса и Блевинса было более 1 миллиона долларов незарегистрированной наличности, спрятанной в сейфах в их домах. В июле 2002 года следователи налоговой службы Внутренних доходов совершили обыск в офисе Комптона, изъяв документы и компьютерные данные, а в ноябре 2003 года, через 10 дней после того, как ордер против Metabolife и его руководителей был раскрыт в окружном суде США, Комптон скончался от самоубийства. огнестрельное ранение в голову.

Некоторые политики, связанные с Metabolife, также столкнулись с юридическими трудностями; Законодатели штата Техас Джефф Вентворт и Рик Грин были обвинены в незаконном лоббировании от имени компании.

После запрета FDA на эфедру Майклу Эллису было предъявлено обвинение по восьми пунктам в том, что он делал ложные заявления в FDA в попытке воспрепятствовать регулированию эфедры. В конечном итоге Эллис признал себя виновным по одному пункту обвинения во лжи FDA о побочных эффектах Metabolife 356. Он был приговорен к 6 месяцам тюремного заключения и штрафу в размере 20 000 долларов.

В ответ на падение продаж, и в облицовке более чем на $ 1 млрд травмы юридических претензий , связанные с Metabolife 356, Metabolife подала на главу 11 Кодекса о банкротстве в 2005 году мебель и имущество компании, в то числе большой коллекции произведений искусства, была ликвидирована в конце 2006 г. выплачивать компенсацию кредиторам и урегулировать неурегулированные претензии в связи с причинением личного вреда.

Активы Metabolife, не связанные с эфедрой, были приобретены Ideasphere Inc., производителем пищевых добавок из Нью-Йорка, за 12 миллионов долларов в 2007 году. В 2008 году Майкл Эллис написал мемуары под названием The Metabolife Story: The Rape of Cinderella с отзывом бывший специальный агент ФБР , арестовавший Эллиса в 1989 году за производство и распространение метамфетамина.

использованная литература

внешние ссылки