Неосуществленные прогнозы Общества Сторожевой Башни - Unfulfilled Watch Tower Society predictions

В публикациях Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов содержится ряд предсказаний о Втором пришествии Христа и пришествии Царства Бога , каждое из которых так и не сбылось. Почти все предсказания на 1878, 1881, 1914, 1918 и 1925 годы были позже переосмыслены как подтверждение эсхатологической основы движения Исследователей Библии и Свидетелей Иеговы , при этом многие из предсказанных событий рассматривались как произошедшие незримо. Дальнейшие ожидания относительно наступления Армагеддона в 1975 году привели к извинениям перед членами от руководства общества.

Английский исследователь Джордж Д. Криссайдс утверждал, что, хотя были некоторые «нереализованные ожидания», изменения в хронологии Сторожевой башни больше связаны с изменением хронологических схем, чем с ошибочными предсказаниями. Общество Сторожевой Башни признало ошибки, которые, по его словам, помогли «отсеять» неверных из своих рядов, но говорят, что приверженцы остались уверены в том, что «Слово Бога» не подвело.

Задний план

С момента своего образования в 1870-х годах Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов заявляло, что Бог выбрал эту организацию из числа церквей, чтобы сыграть особую роль в завершении пророческой истории. Чарльз Тейз Рассел , плодовитый писатель и основатель движения Исследователей Библии, считал себя «рупором» Бога, а позже - воплощением « верного и мудрого слуги » из притчи от Матфея 24: 45-47. Общество Сторожевой Башни теперь является юридическим и административным органом Свидетелей Иеговы. Его представители утверждают, что им было дано понимание истинного смысла Библии и уникальная способность различать признаки Второго пришествия Христа .

Бывший президент Общества Сторожевой Башни Чарльз Тейз Рассел.

Ранняя идеология группы была сосредоточена на «Божественном плане спасения», библейском описании истории и судьбы человечества, который, как считалось, был открыт для более полного понимания в «последние дни». Символ веры включал в себя падение Адама и вхождение в мир греха, зла и смерти. Считалось, что Бог позволяет мировым делам идти своим разрушительным курсом, прежде чем он осуществил свой план по освобождению человечества от зла, страданий и смерти посредством жертвенной смерти Иисуса Христа и более позднего установления Царства Божьего на земле после его Второго пришествия. .

Инаугурация королевства пройдет в два этапа: один - разрушительный, а другой - созидательный. На первом этапе земные институты будут опрокинуты в бурный период, известный как «битва Армагеддон». В течение нескольких десятилетий группа считала, что всемирный распад общественного строя примет форму кровавой борьбы между богатыми и трудящимися классами, что приведет к террору и анархии. За этим последует эра грандиозной реконструкции, в которой будут устранены болезни, боль и смерть, а праведность восторжествует. До установления царства избранная «небольшая паства» из 144 000 помазанных христиан претерпела физическое преобразование из физической формы в духовную для достижения бессмертия. С 1925 года Общество учило, что Армагедон будет всеобщей войной, которую ведет Бог, результатом которой станет резня неверных. С этим изменением доктрины центр хилиазма движения сместился с ожидания своего коллективного побега с земли на ожидание надвигающегося разрушения нынешнего мирового порядка в битве при Армагеддоне.

Чтобы прояснить свою идентичность, группа, которая сформировала движение Исследователей Библии , сформулировала свод исторической доктрины, включая мифическую самоисторию, которая обеспечила всеобъемлющую символическую связь с прошлым, но также укрепила ожидания движения на будущее.

1878: Конец урожая

В 1876 году Рассел принял убеждение, распространенное некоторыми адвентистскими проповедниками, что parousia , или присутствие Иисуса , началось в 1874 году и что сбор небольшого стада перед грандиозной кульминацией уже начался. Используя форму параллельных диспенсаций, которые включали в себя «типы» и «прообразы» - исторические ситуации, которые предвосхищали соответствующие ситуации позже во времени, - он рассчитал, что урожай продлится только до 1878 года, когда собранные святые будут переведены в духовную форму. Год также принесет начало «проявлению силы» Царства Божьего, с доказательством того, что Божья благосклонность возвращается к евреям.

Неудача предсказания Рассела существенно не повлияла на краткосрочную ориентацию движения, ориентированную на дату. В начале 1881 года Рассел утверждал, что 1878 год действительно был знаменательным годом, отметившим моментом, когда «номинальные христианские церкви были отвергнуты от Божьей благосклонности».

1881: Пересмотренный конец урожая

К 1881 году Рассел нашел библейское основание для переноса урожая на новую дату, позднее в том же году. Он объяснил:

Приближаясь к весне 1878 года ... мы, естественно и не без оснований, ожидали некоторого изменения нашего состояния, и все были более или менее разочарованы, когда ничего сверхъестественного не произошло. Но наше разочарование было кратковременным, поскольку мы заметили, что иудейская церковь (а не евангельская церковь) является нашим образцом, и поэтому нам не следует ожидать параллелей с Пятидесятницей или чем-либо, что произошло в начале этой церкви.

Рассел писал, что «свет на нашем пути все еще сияет и становится все более и более великолепным» и что с 1878 года свет стал ярче. Время их перехода на небеса казалось более близким, он писал: «Мы не знаем ни дня, ни часа, но ожидаем его в 1881 году, возможно, ближе к осени, когда параллели показывают полную милость Сиона и, что ее конец, дверь в мироздание. брак должен быть закрыт, и высокое призвание быть невестой Христа должно прекратиться ».

Вторая неудача в 1881 году вызвала более серьезный кризис в рядах Исследователей Библии, и в течение нескольких лет последователи Рассела ждали запоздалого перевода. Хронологический график Рассела уже определил 1914 год как окончательный конец «времени скорби», и это сохранило приверженность последователей, которые, возможно, были обескуражены их неудавшимися ожиданиями на 1881 год. задержался так долго. Рассел утешил участников новостью о том, что 1881 год все еще отмечен временем, когда «смерть стала благословением» в том смысле, что отныне любой умерший святой будет мгновенно превращен в духовное существо. Пересмотренная точка зрения утешила первых верующих, которые придерживались точки зрения, что живые верующие никогда не испытают физической смерти, и все же видели, как другие члены Церкви действительно умирают, ожидая своего восходящего призыва. После 1881 года физическая смерть была определена как один из способов, которым некоторые святые могли претерпеть свой перевод.

1914: Конец человеческого правления

В серии « Исследования Священного Писания» Рассела недвусмысленно определен октябрь 1914 года как «полный конец времен язычников» и, следовательно, как «дальний предел» человеческого правления. Это принесет начало тысячелетнему царствованию Христа, и все его последователи ожидали немедленного «перевода святых», чтобы править с явленным Христом в тот год. После земных бедствий и волнений евреи вернутся к благосклонности Бога, «номинальная церковь» пала бы, окончилась бы последняя битва между Христом и сатаной , царства мира были бы низвергнуты, и Христос собрал бы свои святых на небо, где они будут царствовать с ним и когда начнется тысячелетие. Убеждение было недвусмысленным, основанным на его изучении Библии и Великой пирамиды , и удовлетворено только после создания земного рая; Рассел заметил, что, изменив пророчество, даже один год нарушит идеальную симметрию его библейской хронологии. Во второй книге своей серии « Исследования Священного Писания » он описал это как «установленную истину о том, что окончательный конец царств этого мира и полное установление Царства Божьего произойдет в конце 1914 года нашей эры». . В результате, писал он, «все нынешние правительства будут свергнуты и распущены», а также будет разрушено «то, что Бог называет Вавилоном, и то, что люди называют христианским миром». В Сторожевой башне 1894 года , отвечая читателям, которые сомневались, сможет ли мир просуществовать до 1914 года из-за недавних политических потрясений, он написал:

Мы не видим причин для изменения цифр - и мы не могли бы их изменить, если бы захотели. Мы верим, что это даты Бога, а не наши. Но имейте в виду, что конец 1914 года - это дата не начала , а конца времени беды.

По мере приближения 1914 года нарастало волнение по поводу ожидаемой «перемены» помазанных христиан. В начале того же года некоторые Исследователи Библии, убежденные, что конец света настал, начали раздавать свое материальное имущество, бросив работу и с нетерпением ожидая будущего. В мае 1914 года - через пять месяцев до ожидаемого конца - Рассел предупредил последователей не поддаваться сомнениям:

У изучающих Библию нет абсолютно никаких оснований сомневаться в том, что завершение этого евангельского века уже близко и что он закончится, как предсказывает Писание, в великое время бедствий, каких никогда не было со времен существования нации. Мы видим, как участники этого великого кризиса объединяются ... Великий кризис, великое столкновение ... которое поглотит церковные небеса и социальную землю, очень близко.

Но к сентябрю Рассел готовил читателей Сторожевой Башни к тому, что «Армагеддон может начаться следующей весной, но попытка сказать, когда именно» - это чисто предположение. Однако свидетельства, писал он, по-прежнему указывают «на год, непосредственно предшествующий нам, особенно на первые месяцы».

Когда снова ничего не произошло, прогнозы вернулись к своей прежней краткосрочной ориентации. Сторожевая башня писала: «Возможно, многие люди Господа ожидали большего, чем они должны были ожидать, с началом еврейского 1915 года, который начался 21 сентября. Человеческий разум, кажется, имеет естественную склонность. , и тот, к которому мы должны иметь сочувствие, ожидать, что дела пойдут быстрее, свершения придут более внезапно, чем когда-либо ... Изучая Слово Божье, мы измерили 2520 лет, Семь символических времен, от этого 606 г. до н.э. и обнаружили, что он дошел до октября 1914 г., насколько мы могли рассчитать. Мы не утверждали, что это будет год. Мы просто оставили всех посмотреть на факты истории и сделать выводы. для себя."

Он воспользовался этой возможностью, чтобы напомнить читателям о некоторых предостерегающих заявлениях, которые он сделал несколькими годами ранее. В 1912 году он оставил открытой возможность того, что, если ничего не произошло в октябре 1914 года, это могло произойти и в октябре 1915 года. Он также указал, что переходный период может длиться «много лет».

В длинной утешительной статье Рассел написал, что это было время испытаний для учеников Христа и что у некоторых Исследователей Библии были нереальные ожидания. Он сказал, что возможно также, что Царство Бога на земле будет установлено постепенно:

Мы обнаруживаем, что у одних одна идея, у других - другая. Некоторые думают, что буквально в следующий час после полуночи повсюду произойдут большие, грандиозные изменения - зло исчезнет за шестьдесят минут или за шестьдесят секунд. Но будет ли разумным ожидать, что языческие царства будут уничтожены в течение часа или в течение дня? Если бы Бог так сказал, все было бы иначе; мы знаем, что у Бога есть вся сила исполнять Свою волю повсюду. Но можем ли мы в каком-то смысле этого слова ожидать такого внезапного перехода - что, ложась спать в ночь на 20 сентября, мы обнаружим, что утром 21 сентября все царства мира разрушены и Царство Христово поставили святых во славу и т. д. Такая бы молниеносная перемена! Мы не думаем, что такое мышление было бы оправдано. Если у кого-то и было такое ожидание, оно было необоснованным.

Тем не менее 2 октября 1914 года он вошел в столовую для персонала в штаб-квартире Общества Сторожевой Башни и объявил, что времена язычников закончились и «у их царей был свой день». Это означало, что Бог отказался от своего благожелательного отношения к христианским народам. В заявлении говорилось, что легитимность земных правительств была понижена в глазах Бога, что, по мнению социолога Джозефа Зигмунта, могло способствовать последующему принятию более смелой тактики осуждения глобальной политической системы.

Рассел рассматривал начало Первой мировой войны как начало Армагеддона, который вскоре перерос в мировую революцию, и в 1916 году, незадолго до своей смерти, он подтвердил свою убежденность в том, что конец близок и жатва святых продолжается:

Некоторые из нас были весьма твердо убеждены, что Жатва к настоящему времени закончится, но нельзя позволять нашим ожиданиям сравнивать что-либо с фактами ... Поэтому мы не видим причин сомневаться в том, что Времена язычников закончились в Октябрь 1914 г .; и что еще несколько лет станут свидетелями их полного краха и полного установления Царства Божьего в руках Мессии.

В посмертных изданиях его « Исследований Священного Писания» целые разделы были переписаны, чтобы учесть провал ожидаемых событий, и 1914 год теперь идентифицирован как « начало конца времен язычников». Подтверждением этого было начало Первой мировой войны. Социолог Джеймс Бекфорд утверждал, что «иногда гениальные» обоснования Расселом событий 1914 года постфактум способствовали выживанию движения Исследователей Библии. В соответствии с доктринальными изменениями, внесенными его преемником Джозефом Франклином Резерфордом , позже было решено, что Тысячелетие наступит в поколении тех, кто видел события 1914 года. тоже заброшены.

Тем не менее Криссидес сказал, что предсказания 1914 года не провалились. «Хотя было явное разочарование по поводу того, что не наступили определенные эмпирически наблюдаемые события, ряд событий, на которые ссылается Рассел, не могут быть опровергнуты. Невозможно проверить начало о верховном правлении Христа, очищении святилища и допуске на небеса тех, кто испытал «высокое призвание». Даже такие события, как окончание времен язычников, не имеют очевидных эмпирических индикаторов ».

1918: Новая конечная остановка

Дж. Ф. Резерфорд

Последний пересмотр своих прогнозов Расселом состоял в том, чтобы определить 1918 год как новую конечную точку. Сдвиг был основан на рассуждении о том, что период расположения евреев мог длиться до 73 г. н.э. (даты массового самоубийства зелотов в Масаде ), а не до 70 г. н.э. Для современной параллели корректировка означала, что завершение 40-летнего «периода сбора урожая» было перенесено с 1914 года на северную весну 1918 года.

В 1917 году Резерфорд утверждал, что свидетельство самих Исследователей Библии подтвердило, что жатва еще не закончилась: «Многие посвящали и приводили свидетельства о рождении духа с 1914 года, что является лучшим доказательством того, что жатва еще не закончилась». Он писал, что если новая дата была достоверной, «и доказательства очень убедительны, что это правда, то у нас есть всего несколько месяцев, чтобы потрудиться, прежде чем наступит великая ночь, когда никто не может работать».

Завершенная тайна , написанная вскоре после смерти Рассела двумя выдающимися Исследователями Библии и опубликованная в 1917 году, сделала ряд смелых заявлений об ожидаемой кончине «ложного» христианства. В нем говорилось, что весна 1918 года «навлечет на христианский мир еще более сильную боль, чем то, что было осенью 1914 года». Божий день мести, говорится в книге, «разразится, как яростная утренняя буря 1918 года», уничтожив «церкви целиком и миллионы их членов».

В то время есть все основания полагать, что падшие ангелы вторгнутся в умы многих членов Номинальной церкви, подтолкнув их к крайне неразумному поведению и приведя к их уничтожению от рук разъяренных масс, которые позже будут утащены на землю. та же судьба ... За один короткий год, 1917-1918, обширная и сложная система сектантства достигает апогея своего могущества только для того, чтобы быть внезапно преданной забвению ... Большая часть приверженцев церковности умрет от эпидемии и голод.

Когда 1918 год также прошел без каких-либо признаков завершения, первоначальной реакцией было то, что сбор урожая действительно закончился и что собраны все те, кому предназначено для перевода на небеса. Дальнейшая задержка наступления тысячелетия была интерпретирована в 1919 году как знак того, что верность и сила стойкости «класса Царства» подвергались испытанию, и что Бог находил недостатки в некоторых якобы освященных людях.

В обращении на съезде 1922 года Резерфорд ретроспективно определил 1918 год как время, когда Христос «вошел в храм для суда». Позже он писал, что только после 1918 года, когда Господь пришел в храм, можно было понять, что 1914 год также ознаменовал собой время установления небесной части Царства Божьего и рождения «Новой нации».

С того времени группа Исследователей Библии смогла рассматривать себя как нечто большее, чем просто средство для пополнения рядов из 144 000, которые будут править с Христом. Когда «Новая Нация» уже родилась, перед ее членами была поставлена четкая двоякая цель: (1) нанять и обучить «Великую Роту», которая пройдет через Армагеддон, чтобы жить в земном царстве, и (2) разоблачить махинации дьявол в попытке помешать земному установлению царства.

1925: Воскрешение патриархов

После того, как Резерфорд стал главным теологом движения, последовал еще один раунд пророческого пересмотра, на этот раз сосредоточив внимание на 1925 году. В своем буклете 1920 года « Миллионы ныне живущих» никогда не умрут , Резерфорд писал, что он ожидал древних патриархов и пророков, «верных древних». , чтобы воскреснуть к земной жизни в 1925 году как прелюдию к общему физическому воскресению верных последователей Бога, предназначенных для вечной жизни на земле. Он объяснил:

Это золотой век, о котором пророки пророчествовали и о котором пел псалмопевец; и это привилегия изучающих Божественное Слово сегодня, оком веры, видеть, что мы стоим у самых ворот того благословенного времени! Давайте посмотрим и поднимем головы. Избавление у дверей!

Газетная реклама лекции Резерфорда "Миллионы".

Вера Резерфорда в то, что возвращение патриархов произойдет в 1925 году, основывалась на его расчетах еврейского юбилея, отсчитывая на 3500 лет вперед от 1575 года до нашей эры. По мере того, как год приближался, он писал о срочности свидетельствования в «несколько оставшихся месяцев», хотя он также предостерег, что не все ожидаемые события могут произойти. Когда это предсказание не сбылось, Общество Сторожевой Башни приостановило распространение пророчеств, сосредоточенных на определенной дате.

Криссайдс заключил: «Это ожидание было слишком конкретным и эмпирическим, чтобы можно было скорректировать дату или одухотворять ожидаемое событие. На съезде в следующем году Резерфорд признал свою ошибку, заявив, что дата 1925 года была« просто выраженным мнением »». И все же Резерфорд не отказался от предсказания. В 1929 году Общество Сторожевой Башни купило участок земли в Сан-Диего , Калифорния , где был построен испанский особняк, названный Бет Сарим («Дом принцев»). Еще в 1932 году Резерфорд все еще рассказывал о близости королевства: он заявил, что проповедническая деятельность Свидетелей «подходит к завершению», что Армагеддон «совсем скоро» и что конец «очень велик». меньше, чем длина поколения ". В конце 1930-х годов Резерфорд подтвердил свое намерение, чтобы Бет Сарим разместила по крайней мере некоторых из возвращающихся «принцев», и что он должен стоять как памятник твердым ожиданиям организации, хотя никакая новая дата так и не была назначена для ожидаемого события. Здание было продано в 1948 году, а в 1950 году от доктрины возвращения пророков отказались.

1975: всемирный юбилей

В 1966 году Общество Сторожевой Башни выпустило первое из того, что стало последовательностью заявлений о важности новой даты - 1975 года, - что повысило вероятность того, что этот год знаменует начало тысячелетнего правления Христа и, вместе с тем, гибель неверующих.

Согласно этой достоверной библейской хронологии, шесть тысяч лет от сотворения человека закончатся в 1975 году, а седьмой период тысячелетней истории человечества начнется осенью 1975 года. Итак, шесть тысяч лет существования человека на Земле скоро истекут. да, в этом поколении. Как было бы уместно, если бы Иегова Бог сделал этот грядущий седьмой период тысячи лет субботним периодом покоя и освобождения, великой юбилейной субботой для провозглашения свободы на всей земле всем ее жителям! ... Согласно любовному замыслу Иеговы Бога, чтобы правление Иисуса Христа, «Господа субботы», проходило параллельно с седьмым тысячелетием существования человека.

Эта надежда основывалась на вере Общества в то, что Адам был сотворен осенью 4026 г. до н. Э. В северном полушарии. Общество предположило, что завершение первых 6000 лет истории человечества может соответствовать окончанию «дня покоя» Бога - переходу, отмеченному битвой Армагеддон. Тем не менее, как указал исследователь Ричард Сингеленберг, в литературе Общества нигде не говорится окончательно, что Армагеддон состоится в 1975 году. Фактически, еще в 1966 году Фредерик Франц, тогдашний вице-президент общества, вставил определенную оговорку о «неопределенности». :

Означает ли это, что день покоя Бога начался в 4026 году? Это могло быть. В ... книге не говорится, что это не так ... Вы можете принять это или отвергнуть ... Означает ли это, что Армагедон закончится ... к 1975 году? Это могло бы! Это могло бы! Все возможно с Богом. Означает ли это, что к 1975 году Вавилон Великий падет? Может ... Но мы не говорим.

Ожидания на 1975 год также основывались на вере в то, что Христос установил Свое Царство на Небесах в 1914 году и что «это поколение [те, кому в 1914 году было не менее 15 лет, согласно Пробуждению 1968 года ! ] Ни в коем случае не умрет». пока не настал конец. Книга 1967 года « Человек попал сюда посредством эволюции или творения?» , аналогичным образом сказано: «Мы обнаруживаем, что время нашего поколения, наши дни - это то время, которое определено в Библии как« последние дни ». Фактически, мы действительно живем в последнюю часть этого времени. Это может сравнивать не только с последним днем недели, но, скорее, с последней частью этого дня »[курсив в оригинале].

Знак конвенционного собрания схемотехнической сборки, около 1970 г.

В книге 1969 года Общество расширило свою веру в связь между седьмым тысячелетием человеческого существования и установлением королевства. В нем говорилось: «Чтобы Господь Иисус Христос был« Господином дня субботнего », его тысячелетнее правление должно быть седьмым в серии тысячелетних периодов или тысячелетий. Таким образом, это будет субботнее правление. . " Раймонд Франц, который стал членом Руководящего совета группы до того, как покинул ее в 1980 году, заявил, что у читателей не осталось сомнений в том, что ожидалось в 1975 году, заявив: «Это представление ни в коем случае не является неопределенным или двусмысленным».

Пророчество стимулировало движение Свидетелей Иеговы, и прозелитизм значительно усилился. Накануне предсказанного Тысячелетия, в 1974 году, количество возвещателей (Свидетелей, представивших свои записи проповедей) во всем мире выросло на 13,5 процента, и многие Свидетели активно готовились к рассвету Нового Порядка.

Однако по мере приближения 1975 года степень неуверенности в публикациях Сторожевой башни возрастала. Вероятность наступления Армагеддона в этом году первоначально описывалась как «возможная», «очевидная» или «подходящая», но с конца 1968 года она стала просто «возможностью». В 1966 году Общество охарактеризовало хронологические расчеты как «заслуживающие доверия»; к 1968 г. он считал их «достаточно точными (но, по общему признанию, не безошибочными)». Основанием для постепенного отказа была неуверенность в том, сколько времени прошло между датами сотворения Адама и Евы .

На самом деле, говорит Сингеленберг, с конца 1968 года публикации Общества Сторожевой Башни никогда больше не фокусировались прямо на 1975 году в богословском контексте. Хотя статьи продолжали напоминать читателям о том, что «конец 6000 лет истории человечества» неизбежен, они все чаще обращали внимание на источники, не относящиеся к обществу, которые предсказывали мрачное будущее с мировым голодом , экологическим коллапсом и дефицитом кислорода. В статьях, как говорит Сингеленберг, были эмоциональные выражения волнения, надежды и безотлагательности, а читателям было сказано: «Какое время потрясений впереди нас! Кульминационный момент в истории человечества неизбежен!»

Однако менее осторожные формулировки использовались в публикациях, распространяемых только среди членов группы. В выпуске ежемесячного бюллетеня « Царственное служение» за 1968 год последователям было рекомендовано активизировать свою проповедническую деятельность, потому что время быстро истекало: «Менее ста месяцев отделяют нас от конца 6000-летней истории человечества. Что вы можете сделать в этом время?" Некоторые Свидетели продали свое имущество, отложили операцию или обналичили свои страховые полисы, чтобы подготовиться к Армагеддону, и в мае 1974 года Общество Сторожевой Башни заявило своим членам: «Ходят слухи о том, что братья продают свои дома и имущество и планируют дожить до конца своих дней. в этой старой системе в пионерском служении. Конечно, это прекрасный способ провести короткое время, оставшееся до конца нечестивого мира ».

Разговоры на собраниях и собраниях собрания также распространяли пророчество. Выступавшие на некоторых конвенциях подчеркнули фразу «Остаться в живых до 75-го» и призвали аудиторию поддерживать посещаемость собраний или рисковать жизнью в Армагеддоне. Надзиратель голландского филиала призвал аудиторию на районном конгрессе «Божественный замысел» в 1974 году «пионерствовать» (принять участие в проповедовании полного дня) по мере приближения конца:

Многие из нас перенесли страдания, болезни и смерть. Вам больше не нужно этого испытывать. Новый порядок близок ... Продайте свой дом, продайте все, что у вас есть, и скажите: «О, боже, как долго я смогу прожить на свои личные средства». Так долго? Избавьтесь от вещей! Пионер! Планируйте засыпать людей журналами в течение последних нескольких месяцев этой умирающей системы вещей! "

Тем не менее, публичное освещение той же серии конвенций «Сторожевой башней » выражало гораздо более осторожный тон. В своем резюме переговоров на съезде журнал повторил учение о том, что библейская хронология показала, что 6000 лет человеческого существования завершатся в середине 1970-х годов, а затем отметил: «В этих публикациях никогда не говорилось, что конец света наступит тогда. , по этому поводу было много спекуляций ". В журнале говорилось, что конец настанет в жизни поколения тех, кто видел начало мировых бедствий в 1914 году. «Итак, мы можем быть уверены, что конец близок; у нас нет ни малейшего сомнения в том, что Бог приведет к этому ... мы должны подождать и увидеть, когда именно, тем временем оставаясь занятыми в служении Богу ".

Франц говорит, что в статье « Сторожевой башни» 1968 года говорилось, что прихожанам следует быть осторожными и не воспринимать предостерегающие слова Иисуса о предсказании последних дней слишком буквально. Журнал предупредил: «Сейчас не время играть словами Иисуса о том, что« о том дне и часе никто не знает ... только Отец ». Напротив: это время, когда нужно остро осознавать, что конец этой системы вещей быстро приближается к своему насильственному концу ".

В статье 1970 года Джозеф Ф. Зигмант прокомментировал вероятный исход для Свидетелей Иеговы, если это предсказание тоже не увенчается успехом: «Хотя возврат к этой старой стратегии, казалось бы, снова подвергнет секту пророческому провалу, риски уравновешиваются. мощное идеологическое подкрепление, проистекающее из этого прямого обновления веры, которое, похоже, сделало необходимым тридцать пять лет рассеянного бдительного ожидания ». Но он добавил: «Риски другого пророческого провала на самом деле кажутся минимальными. Новое пророчество сформулировано в манере, которая поддается« подтверждению »старым приемом утверждения частичного сверхъестественного исполнения». Бекфорд тоже не ожидал значительных организационных потрясений в результате отсутствия наблюдаемых эффектов в том году, предполагая в 1975 году, что Свидетели были «искусно подготовлены к пророческому опровержению», чтобы уменьшить опасность разочарования. Он отметил участившиеся предупреждения Общества Сторожевой Башни о бесполезности точных предсказаний событий, ожидаемых в юбилейном году.

Тем не менее Сингеленберг, голландский социальный антрополог, обнаружил, что - на фоне противоречий между заявлениями Общества Сторожевой Башни о том, что может произойти в тот год, его чувством безотлагательности в отношении вероятного апокалиптического события, а позднее и возможностью катаклизма - ожиданиями знаменательное событие 1975 года оказало «поразительное влияние» на прозелитическую деятельность Свидетелей Иеговы и на рост числа членов. Его анализ данных Общества Сторожевой Башни показал, что ежегодный рост «возвещателей», который составлял 2,8 процента в год в период с 1961 по 1966 год, подскочил до 10,4–12,4 процента с 1967 по 1975 год, а число активных Свидетелей в 1970-е годы достигло пика почти 28 000 человек в ноябре 1975 года. Число среднегодовых крещений увеличилось более чем вдвое, с 750 до 1851, при этом резко сократилось соотношение дезертиров и вербовок. Процент «пионеров» (Свидетели, посвящающие проповеднической работе не менее 60 часов в месяц) более чем утроился с 2,3 процента членов до почти 8 процентов в 1974 и 1975 годах. Он также обнаружил значительное увеличение числа «обратных звонков» ( повторные посещения заинтересованных представителей общественности, которые приобрели публикации) и среднее количество часов, затраченных на обслуживание отдельными лицами за те же два года.

Последствия

Прохождение 1975 года без очевидных инцидентов оставило Общество Сторожевой Башни открытым для новых заявлений о провале пророчеств. Однако вместо того, чтобы поддерживать пророческое значение того года, лидеры группы вступили в длительный период отрицания и чистки, обвиняя рядовых членов в неверном толковании интерпретаций организации. Сторожевая башня первоначально объяснила, что причина неудачного прибытия Армагеддона была связана с промежутком времени между сотворением Адама и Евы. Хотя раньше Общество утверждало, что промежуток составляет «недели или месяцы, а не годы», теперь оно решило, что промежуток времени, в конце концов, может составлять годы. В следующем году журнал повторил свое объяснение, но объявил самих Свидетелей виноватыми в своих нетерпеливых ожиданиях относительно 1975 года, поскольку они неправильно прочитали Библию. «Не слово Божье подвело или обмануло [отдельного Свидетеля Иеговы] и принесло разочарование, но ... его собственное понимание основывалось на неверных предпосылках». Четыре года спустя в ходе переговоров на съездах ведущие члены Общества наконец признали свою ошибку в первоначальной формулировке пророчества, а в « Сторожевой башне» от 15 марта 1980 года Общество заявило, что в его заявлениях о 1975 году было высказано сожаление. Он не дал никакой другой интерпретации этой дате и потребовал, чтобы его члены признали, что явного пророчества никогда не было.

Проведенный Сингеленбергом анализ проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы в Нидерландах после пророческого провала 1975 года показал сокращение членства в группе с середины 1976 года, и эта тенденция не изменилась до 1980 года. По оценкам, 5000 Свидетелей в Нидерландах либо покинули движение. , были изгнаны или стали маргинальными и неактивными членами. Сингеленберг предположил, что многие из тех, кого изгоняли и избегали в конце 1970-х, восстали против структуры власти группы из-за «разочарования после пророчества»; Перебежчики после 1975 года были описаны ему и американскому исследователю А. Дж. Брозу как «оппортунисты», которые присоединились к группе из страха, когда конец казался неминуемым, но которым не хватало искренней приверженности. Один старейшина сказал Синджеленбергу: «Хорошо, что Армагеддон не состоялся. Он отделил пшеницу от плевел». Исследователь Мэтью Н. Шмальц предположил, что руководство привлекло внимание к этому недоверию, потребовав от членов еще большей лояльности - требование, которое было осуществлено после изгнания почти 30 000 Свидетелей только в 1978 году. Настойчивость в доктринальной ортодоксии достигла высших уровней организации в 1980 году, и многие члены писательского комитета были исключены из собрания .

Почти в каждой стране годовой прирост числа Свидетелей Иеговы заметно упал после неудачи 1975 года. В США темпы роста группы упали с 6 до 2 процентов; в Южной Корее он упал с 28 процентов до 7 процентов, и тенденция к снижению продолжалась до 1978 года. Даже среди тех, кто остался, моральный дух упал: в 1977 и 1978 годах средний "возвещатель" тратил 140 часов в год на обращение в свою веру по сравнению с 196,8 часами. в 1974 г.

В своем этнографическом исследовании Свидетелей Иеговы английский социолог Эндрю Холден процитировал свидетельство Свидетеля, который был в движении с начала 1970-х годов, но не смог оставаться активным членом после провала предсказания 1975 года. Он сказал, что, как и многие другие, был убежден, что конец наступит в 1975 году:

Я сказал это с трибуны! Мы сказали всем, что конец близок. Когда я стал Свидетелем, я отказался от своих страховых полисов, я отменил все свои страховые взносы, я никогда не покупал дом, потому что знал, что он мне не понадобится, мы даже не хотели записывать имена детей в школу.

Армагедон наступит в 20 веке

Литература Общества Сторожевой Башни 1970-х и 1980-х годов неоднократно утверждала, что «конца» следует ожидать до начала века. Книга 1971 года «Народы узнают, что я Иегова» - как? заявил: «Вскоре, в нашем двадцатом веке,« битва в день Иеговы »начнется против современного прообраза Иерусалима, христианского мира». В статье « Сторожевой башни» 1980 года описывалась идея о том, что «нечестивая система этого мира» продержится «до начала века», как « крайне маловероятную с учетом мировых тенденций и исполнения библейских пророчеств» (курсив наш). Аналогичное заявление в статье « Сторожевой башни» 1984 г. предполагало, что некоторые представители поколения 1914 г. «смогут дожить до конца века. Но есть много признаков того, что« конец »гораздо ближе!» До выпуска « Пробудитесь!» От 22 октября 1995 г. аналогичным образом содержалось заявление: «Этот журнал вселяет уверенность в обещании Создателя о мирном и безопасном новом мире до того, как скончалось поколение, увидевшее события 1914 года».

В 1989 году идея о том, что миссионерские усилия Свидетелей достигнут кульминации на рубеже веков, была сначала подтверждена, а затем отвергнута. В первой опубликованной статье « Сторожевой башни» от 1 января говорилось: «Апостол Павел возглавлял христианскую миссионерскую деятельность. Он также закладывал основу для работы, которая будет завершена в нашем 20 веке ». (Курсив добавлен.) Девять месяцев спустя в Сторожевой башне появилось более осторожно сформулированное заявление : «У нас есть достаточно причин ожидать, что эта проповедь будет завершена в наше время. Означает ли это, что до наступления нового месяца, нового года? новое десятилетие, новый век? Ни один человек не знает »(курсив мой). В более поздних переплетенных томах журналов « Сторожевая башня » 1989 года текст статьи от 1 января был изменен, чтобы указать, что христианская миссионерская работа «будет завершена в наши дни», а не «в нашем 20 веке».

Реакция приверженцев на неудачные прогнозы

По словам Джозефа Зигмунта, приверженцы Общества Сторожевой Башни реагировали на каждую пророческую неудачу по общему образцу:

Первоначальная реакция как рядовых, так и лидеров движения обычно представляла собой сочетание разочарования и замешательства.
Прозелитизм снизился, но члены сохранили настороженное ожидание, пока предсказания сбудутся. Доктринальные основы пророчеств были пересмотрены, и были предложены предположения относительно того, почему ожидаемые события могли быть «отложены».
Было достигнуто более полное осознание затруднительного положения. Группа утверждала, что пророчества на самом деле частично исполнились или что какое-то событие пророческого значения - обычно сверхъестественное и, следовательно, не подлежащее опровержению - действительно произошло в назначенные даты. Была подтверждена вера в то, что план Бога продолжает разворачиваться.
Неисполненные части несбывшихся пророчеств были спроецированы на будущее путем выпуска обновленных прогнозов в сочетании с ретроспективной интерпретацией более ранних неудач.
Избирательная трактовка возникающих исторических событий как подтверждение признаков приближающегося конца. Пессимистическое мировоззрение заставило группу воспринимать почти все социальные волнения и стихийные бедствия как индикатор надвигающегося краха земной системы.

Зигмунт пришел к выводу, что вера группы в ее собственную систему убеждений послужила основанием для утверждения о выполнении, а избирательное восприятие глобальных событий предоставило подтверждающие эмпирические данные. «В этом смысле и в этой степени, - писал он, - пророчества не могли« потерпеть неудачу »». Неисполненные пророчества были преобразованы в частичный успех и приветствовались как уроки, данные Богом, более полно раскрывающие Божьи цели, но все же было признано, что каждое из этих пророчеств в конечном итоге сбудется.

Сингеленберг тоже считал, что последующее переосмысление несбывшихся пророчеств было стратегией выживания таких групп, как Свидетели Иеговы. Ссылаясь на Нила Уайзера, он прокомментировал: «Каким бы ни был исход, пророчества не могут и не нарушаются для совершенных».

Общество Сторожевой Башни признало, что некоторые из его расчетов и ожиданий привели к «серьезным разочарованиям» с последующим отступничеством, изгнанием и противодействием, что, по его утверждению, было процессом «отсеивания» истинно верующих. Тем не менее о тех, кто остался верным, сказано: «Они, конечно, не ошиблись, веря, что Бог непременно исполнит то, что обещал ... Они признали, что была сделана ошибка, но ни в каком отношении Слово Божье не было ошибочным». Ошибки и предположения объяснялись желанием увидеть «конец этой злой системы».

Холден заключил: «Каким бы простым это ни казалось, то, что скептики считают неудачей, Руководящий совет считает испытанием веры». Холден сказал, что с учетом того, что в литературе Общества Сторожевой башни мало упоминаний о прошлых ошибках в прогнозировании, маловероятно, что те, кто присоединился к группе в течение последних двух десятилетий, даже знали о достижениях Общества. По его оценкам, более 60 процентов нынешних Свидетелей присоединились к движению с 1975 года, «поэтому Руководящий совет не имеет оснований обсуждать с ними несостоятельность его более ранних пророчеств». Однако он добавил: «Подавление провала пророчества 1975 года теми, кто действовал в то время, но тем не менее оставался в членстве, предполагает необычную степень соучастия». Он также согласился с суждением исследователя Брайана Уилсона о том, что:

Для людей, в жизни которых преобладает одно сильное ожидание, и чьи действия продиктованы тем, чего требует эта вера, отказ от веры из-за разочарования по поводу свидания, как правило, был бы слишком травмирующим опытом, чтобы его обдумывать.

Languages

In other projects