1996 футбольного сезона NCAA Division IA закончилась Флорида Gators коронован национальных чемпионов после победы над соперником штата Флорида в сахарницу , который был назначен в сезоне Боул Альянс национальный чемпионат игры. Флорида столкнулась со штатом Флорида ранее в этом году, когда они заняли первое и второе места и проиграли 24–21. Тем не менее, поражение Техаса без рейтинга на третье место в Небраске в первой в истории игре за первенство «большой 12» привело к реваншу с соперниками из штата в Новом Орлеане. В «Сахарной чаше» старший защитник Флориды Хейсман Трофи Дэнни Вуэрффель и главный тренер Стив Спурриер привели «Аллигаторов» к победе со счетом 52–20 и их первому национальному чемпионату.
Поскольку конференции Pac-10 и Big Ten еще не были частью Bowl Alliance, их чемпионы встречались в Rose Bowl, как и на протяжении десятилетий. В 1996 году эти чемпионы конференции были потенциальными претендентами на национальные титулы в штатах № 2 в штате Аризона и № 4 в штате Огайо . В тесном состязании Роуз Боул Джейк Пламмер из штата Аризона побежал к тачдауну с 1:40 до конца, чтобы дать своей команде лидерство, но штат Огайо ответил собственным тачдауном во главе с резервным квотербеком Джо Жерменом и выиграл со счетом 20–17. Штат Огайо занял второе место в последнем опросе AP после №1 Флориды, а штат Аризона занял четвертое место после штата Флорида. Результаты опроса помогли Pac-10 и Big Ten отказаться от своей традиции Rose Bowl. Перед сезоном 1998 года они оба согласились присоединиться к расширенному соглашению Bowl Championship Series (BCS), что дало их программам шанс сыграть в игре национального чемпионата. Другой спор, который привел к созданию BCS, заключался в том, что BYU № 5 не был приглашен на крупную игру в чашу, а был отвергнут в пользу команд с более низким рейтингом на конференциях Bowl Alliance.
В сезоне 1996 года многие конференции постоянно перестраивались. Одним из наиболее заметных событий стало создание конференции Большой 12 , которая состояла из программ старой Большой восьмерки вместе с четырьмя бывшими членами распущенной Юго-Западной конференции , а именно Texas , Texas A&M , Texas Tech и Baylor . «Большая 12» начала игру как конференция двух дивизионов: Оклахома и штат Оклахома присоединились к Южному Дивизиону, разрушив классическое соперничество Небраски и Оклахомы , но возобновив соперничество Техаса и Оклахомы, известное как Перестрелка Ред-Ривер . В первом футбольном матче «Большой 12» участвовали Техасский технологический институт и штат Канзас. Штат Канзас выиграл со счетом 21–14.
Сезон 1996 года был также примечателен, поскольку он ознаменовал конец ничьей в студенческом футболе, поскольку система сверхурочных была введена во всем Дивизионе I. Хотя она была немного изменена, с тех пор правила сверхурочной работы «Канзасского плей-офф» использовались. . (В сезоне 1995 года также были правила сверхурочного времени, но только для постсезонных игр , и они не использовались, поскольку ни одна из затронутых игр не завершилась вничью.)
Система сверхурочных , принятая в сезоне 1995 года для игр с чашами, была расширена на все игры Дивизиона IA.
При пантах и попытках броска с игры защита не может касаться центрального / длинного снапера в течение одной секунды после снэпа. Нарушители штрафуются на 15 ярдов и автоматически забивают первым.
Должностные лица были проинструктированы более строго соблюдать правила преднамеренного заземления.
Перестройка конференции
Четыре команды вышли из Дивизиона I-AA до начала сезона, а один университет отказался от футбольной программы. Таким образом, общее количество школ Дивизиона IA увеличилось до 111.
Conference USA была образована до начала сезона в результате слияния двух конференций, которые ранее не спонсировали футбол, Metro Conference и Great Midwest Conference . В состав новой лиги вошли член SWC Хьюстон (из бывшей Юго-Западной конференции) и пять давних независимыхчленов: Цинциннати, Луисвилл, Мемфис, Южная мисс и Тулейн.
C-USA была связана с Liberty Bowl за своего чемпиона лиги.
Западные Спортивные конференции , в свою очередь, приняли TCU , СМ , и Райс из МЖК, UNLV и Сан - Хосе из Большого Запада и независимого Талса . Эти шаги увеличили количество членов WAC до 16 и привели к созданию двух дивизионов (Тихоокеанский и Горный) и игре в чемпионате лиги.
В состав Bowl Alliance не входили конференции Pacific-10 и Big 10 , чемпионы которых играли в Rose Bowl . Таким образом, штаты Аризона и Огайо (которые встретились в Rose Bowl) были исключены из чемпионата Bowl Alliance.